- Испейте сию чашу во имя стихий, которые вас свяжут, - жрец поднял кубок ввысь, отчего луч солнца осветил древние руны. Удовлетворённо кивнул благословению небес и продолжил:  -  во имя земли, - он поднёс кубок к моим губам, и я сделала небольшой глоток, Филипп тоже, - во имя воды, - снова пьём, - во имя огня…

То ли я неловко глотнула, то ли жрец слишком сильно наклонил кубок, но влилось в меня немало. Раза в два больше предыдущего, отчего я даже кашлянула, хотя старалась изо всех сил держаться и не опозориться.

- Во имя воды, - невозмутимо продолжил жрец после того, как Филипп тоже выпил во имя огня. – Во имя солнца и луны, а также всего сущего, - с этими словами он допоил нас остатками густой, вязкой и сладко-терпкой жидкости.

Странно, ведь кровь, вроде, солёная? Я пробовала не раз, когда противная иголка ранила мои пальцы во время вышивки.

- Властью, данной мне богами и стихиями, объявляю вас мужем и женой! – торжественно закончил жрец.

До этого он, правда, что-то говорил о семье, любви, терпении и прочем, но я всё пропустила. Филипп, похоже, тоже, ибо он не отрывал от меня своего взора, а когда жрец пробормотал, что он может поцеловать невесту, и вовсе улыбнулся. Слегка, но это было безумно приятно. А потом он притянул меня к себе, положил вторую руку на талию и поцеловал.

Ох! Мои губы обожгло самым волнующим образом! Они задрожали, ноги снова подогнулись, голова закружилась…

- Спокойно, дорогая, это всего лишь начало, - его голос, сейчас негромкий и от того ещё более низкий и вибрирующий, вызвал очередной табун мурашек.

- Да? – выговорить что-то более внятное я оказалась попросту не способна.

То есть это только начало? Будет ещё лучше? О, Боже мой, как мне это пережить и не упасть в обморок!

Правда, я раньше никогда этого не делала, в смысле в обморок не падала – всегда отличалась крепким здоровьем, но всё когда-то случается впервые. Так, по крайней мере, любит говаривать моя нянюшка, которую пришлось оставить там, в Дамарии.

В обморок мне упасть не дали – Филипп подхватил на руки, отчего сердце чуть не выскочило из груди, и понёс меня к выходу. Раздались овации, от которых мне стало откровенно неловко. Зачем? Мне и так жарко, а они…

- Не смущайся, это теперь твои подданные, - прошептал мне на ухо муж, отчего я вся покрылась мурашками. – Выше голову, королева.

И я выпрямила спину, взглянула ему в глаза и в очередной раз подумала, как же мне всё-таки повезло!

Всю дорогу до дворца мы не отводили друга от друга глаз. На обочинах дороги, по которой мы ехали в ландо – открытом экипаже, который у нас в Дамарии точно бы не прижился – климат более суровый, стояли толпы людей. Все они кричали, свистели, кидали в нас цветочные лепестки, горсти крупы. В ответ на них сыпались монеты – то бросали подаяние пажи, стоявшие на закорках.

Как мы добрались до стола, я помнила смутно, сам пир тоже казался чем-то однообразно шумным. Контрапунктом праздника, от которого у меня подгибались колени, были поцелуи. Крепкие, с каждым разом всё более горячие и глубокие, они заставляли трепетать. А уж пожелания от подданных, чей статус позволил присутствовать за королевским столом, и вовсе вгоняли в краску. Их дары, стоявшие поодаль, больше слов говорили, как они рады угодить своему королю. А теперь и мне – их новой королеве.

Не верится. Нет, то, что я буду королевой, говорили мне с самых пелёнок, но где именно и с кем – было загадкой. И пусть у сестры королевство в два раза больше этого, я ничуть не жалею, что не на её месте. Хотя нет, жалею. Её саму, ибо муж у неё…