И оно и к лучшему! Лучше уж быть одной, чем с кем попало!

Пока я храбрилась и подбадривала себя, Арма снова принесла еды и сказала, что раз уж я такая прыткая, чтобы приходила после ужина помогать. Отлично, будет повод выйти из комнаты, не таясь.

Вечер прошёл спокойно. Меня накормили, причём достаточно вкусно, спросили о самочувствии и ещё раз пожурили о безалаберности.

После того, как все легли спать, я выбралась из комнаты, взяла хлеба, мяса и соли, и, конечно же, нож. Жаль, сыра не было, но тут уж не до изысков. В кладовке около выхода я обнаружила лук со стрелами и обрадовалась как ничему другому! Ведь это означало, что я смогу и еду добыть и защититься в случае нападения хищника. Стало совсем хорошо, вот только когда я закинула колчан с луком за спину, а потом попыталась поднять и сундучок, и корзинку и факел, оказалось, что рук не хватает. И вообще тяжело – это ведь не до кареты нести.

Задумалась. Крепко. Все вещи были крайне необходимы, вот только как их унести? Вновь обшарила каморку, нашла заплечный мешок, кожаный, не должен промокнуть, и принялась перекладывать туда вещи. В самом дальнем уголке сундучка я обнаружила… кинжал. Откуда? Я его с собой не брала, потому что боялась досмотра, которого, кстати, не было. Знала бы, взяла бы с собой пару драгоценностей – пригодились бы потом, но… все мы крепки задним умом, как любила говаривать моя нянюшка. Похоже, это прощальный подарок Николя – больше ему неоткуда взяться.

- Спасибо! – прошептала я ему.

Да, он не мог это сейчас услышать, но меня так тронула его забота! Скрипнула дверь, я вздрогнула… фух, ветер. Ох, нельзя мешкать, надо собираться, вот только в мешок всё не влезало.

Так, подъюбники все на себя, туфли обратно, придётся обходиться одними сапогами – в горах слишком холодно, да и запасное платье оставлю, как и ночные рубашки. Бумаги я положила аккуратно, чтобы как можно меньше помялись. Зеркало завернула в единственную тряпку, которую взяла с собой – сменные панталоны. Потому что без них вообще никак! Сверху положила свёрток с продуктами, кружку, огниво и нож, обмотанный кухонной салфеткой.

Кинжал, подложенный Николя, подвесила на пояс – теперь его не нужно прятать. А вот сундучок лучше убрать подальше – в самый угол под мешки и прочий хлам. 

Как я всё пристраивала на себе – отдельная история. Пришлось снимать лук и колчан, плащ, надевать… нет, не хочу даже вспоминать, но упарилась знатно! Зато в итоге имела свободные руки, за исключением факела. Без него никуда, ведь стихия строго-настрого наказала держать огонь при себе.

- До встречи, Огневинка, - прошептала я стихии. – Когда-нибудь свидимся.

Факел мигнул, мол, не мешкай, и я пошла. Сначала до ворот, которые сами открылись, едва я приблизилась к ним, а потом дальше в горы, прочь из Галатии. С каждым шагом я радовалась всё больше и больше. Казалось, что все проблемы теперь будут решены! Ведь я стала сильнее, поняла, что нужно полагаться только на себя, вникать во всё самой и держать, гнуть свою линию. Уж лучше так, чем болтаться марионеткой в чужих руках, причём кто именно дёргает за верёвочки – не понятно.

Но кто-то с очень нехорошими намерениями относительно меня.

Путь в горах безумно труден. Чем выше, тем ветер холоднее, а с какого-то момента и вовсе показался снег. В середине лета! Но тут я знала, на что шла – читала об этом в книгах. Но одно дело читать, а другое видеть собственными глазами.

Сколько раз я похвалила себя, что переобулась в зимние сапоги – не счесть. А ещё за тёплый плащ, варежки и шерстяное платье. Но всё равно было очень холодно. Периодически приходилось останавливаться в каком-нибудь менее продуваемом месте и отогреваться. Если бы не элементаль огня, я бы точно простыла, но он перепрыгивал с макушки факела на землю, точнее камни, делал вокруг меня огненный круг, и я грелась.