Песок под ногами ожил, заклубился, ласково обнимая тонкие щиколотки и начал втягивать в себя, податливо расступаясь.

Медленно, потому что сил не хватало, но неотвратимо. Десяток секунд – и я уже в нем по колено. Еще столько же – по пояс.

Вой совсем близко.

Песок доходил до шеи. Еще немного.

Когда псы выскочили из-за поворота над поверхностью оставалась одна голова. Я ухнула вниз за миг до того, как страшные челюсти лязгнули и сомкнулись у меня перед глазами. Псы начали разрывать песок, яростно орудуя когтистыми лапами, но под ним был лишь каменный пол.

Верховная демоница сбежала из своей тюрьмы.

Место, в которое я попала, было жутким. Мертвым.

Кругом, насколько хваталась глаз, простиралась черная пустыня. Горизонт подсвечивался тусклым серым светом никогда не всходящего солнца, а злые ветра гнали по земле серую мглу, в которой терялась сама сущность жизни.

Как в подвале Райгарда оказался черный песок из Истока Миров?

Я тяжело опустилась на колени, пытаясь совладать со своей слабостью. Проклятый Мойри! Когда выберусь из этой передряги, позволю себе все, что захочу…Если выберусь.

Сил практически не осталось. Пустыня впитывала мое тепло, жадно поглощая каждую крупицу жизни.

Я вскинула усталый взгляд к небосводу, на котором мерцали миллиарды звезд. Так хотелось спать, глаза смыкались. Усилием воли я заставила себя подняться, продолжая рассматривать небосвод.

На самом деле то, что распростерлось над головой не имело никакого отношения ни к небу, ни к звездам. Черный свод – это Вечная Пустота, а мерцающие точки — Миры. Чем ярче свет, тем больше силы в нем скрыто. Есть те, что полыхали, ярким пламенем, привлекая к себе внимание. Были и те, что скромно посверкивали, таинственно призывая к себе.

Я же искала другое. Блеклую точку, едва различимую на фоне остальных. Угасающий мир, в котором почти не было магии. Пустой, скатывающийся на грань погибели.

Там не будет тех, кто сможет почувствовать силу Верховной, и туда Варрах не сунется меня искать. По крайней мере не сразу. Так, выиграю время, чтобы придти в себя, восстановиться.

Главное не уснуть, иначе останешься здесь на всегда, рассыпавшись на частицы и превратившись в серый песок, что хрустел под ногами, словно осколки битого стекла.

Я нашла то, что искала – тусклое маленькое пятно, на которое даже смотреть не хотелось. Простерла к нему руки и, прикрыв глаза, потянусь своей сущностью.

Пространство отзывчиво окутало, подталкивая вперед, помогая. Шаг и земля пропала из-под ног, оголяя Вечную Бездну.

Сердце ухнуло, когда сорвалась вниз, и в тоже время меня захлестнуло чувство будто вздернули к небу.

Миры вращались вокруг меня, превращаясь в спираль, на дне которой тот, который я выбрала. Быстрее, быстрее, помогая, но вместе с тем причиняя нестерпимую боль. Будь на моем месте простой демон, от него бы уже не осталось и волоса, но я была хоть и потрепанной, но все же Верховной. Стиснув зубы, терпела обжигающее пламя, облизывающее со всех сторон, холод, что норовил превратить в осколок льда, ветер, наполненный миллионами острых игл.

Мир приближался. Вблизи он казался гораздо ярче – насыщенно-синий с островами зелени, окутанный саваном белых облаков, сквозь которые меня швырнуло вниз.

Поверхность приближалась. Уже можно было рассмотреть реки, горные вершины, леса и пестрые пятна поселений. Прямо подо мной ширилась, стремительно увеличиваясь в размерах, какая-то деревня.

Все ближе, ярче, неотвратимее.

Остановиться или замедлить падение я не могла. Чудовищная сила гнала вперед и, наконец, яростно швырнула на землю.