– Надругался, – повторила я, испытывая внутренний трепет. Это даже звучало страшно. Гораздо страшнее, чем ночной кошмар от Кайдеона Райдера. – Его поймали?

– Поймали, – кивнула Марика. – Устроили ловлю на живца, и он не смог устоять. Но с тех пор ректор запретил выходить в город в форме.

– Почему нельзя было изменить форму? – удивилась я. – Брюки бы решили проблему.

– Ты представляешь, сколько пришлось бы пошить новых штанов в то время, как склад завален юбками и чулками? – девушка бросила на меня осуждающий взгляд. – Мне кажется, лорд-ректор принял единственно верное решение.

– Действительно, – я почувствовала себя неловко. Это же надо было ляпнуть подобную глупость. – Но что, если появится новый маньяк, который будет охотиться за девушками в платьях? И почему бы не рассказать адепткам об истинной причине введения нового правила? Зная о вероятности встретить маньяка, они вели бы себя осторожнее и, возможно, одевались бы менее вызывающе.

Я проводила взглядом группу девушек, которая накануне ждала “Кайдеончика”. Одеты они были хоть и не в форму, но юбки были такими же короткими и практически не оставляли простора для фантазии.

– У лорда-ректора свои соображения на этот счет, – Марика проследила за моим взглядом и неодобрительно нахмурилась. – И со мной он ими не делился.

Судя по воцарившейся тишине, тема маньяка была закрыта. Я чувствовала на себе заинтересованные, но при этом желчные и неприязненные взгляды девиц, что стояли неподалеку, но никогда не отличалась склочным характером и не любила конфликты. Наверняка у этих адепток были ко мне вопросы, но я не готова была на них отвечать, потому что еще сама толком ни в чем не разобралась.

По-хорошему, мне следовало при первой же возможности наведаться к ректору и рассказать, в какой ситуации я оказалась по вине коменданта, или по его сговору с моим бывшим женихом. Но до понедельника ничего нельзя было сделать.

– Скажи, – тихо обратилась я к Марике, которая о чем-то глубоко задумалась. – А это моя особенность, о которой ты говорила… То, что ты не можешь прочитать мои мысли. А ты хорошо пыталась?

– У меня довольно сильный ментальный дар, – на дороге показался пассажирский дилижанс – удлиненный экипаж, запряженный четверкой лошадей. – И если я не смогла, то вряд ли у другого обсидианового дракона получится. Но ты так и не рассказала, как ты закрываешься.

– Никак, – призналась я. – Я ничего для этого не делаю. Может, это какой-то врожденный дар?

– Если так, то ты первая в своем роде, – Марика покачала головой.

– Скажи, а если кто-то не может прочитать мои мысли, может ли он при этом проникнуть в мой сон?

Глаза подруги мгновенно округлились.

– Сон? – на ее губах появилась понимающая усмешка. – Кажется, я понимаю, о ком ты говоришь, потому что среди знакомых мне морайцев есть лишь один, кто развил в себе эту бесполезную на первый взгляд способность. И после этого ты еще будешь утверждать, что вас ничего не связывает?

Время в поездке до города пролетело незаметно. Мы не обсуждали ничего серьезного, потому что дилижанс был битком набит адептами. Некоторым даже пришлось всю дорогу стоять, сидячих мест на всех не хватило. В моей голове крутились самые разные мысли, и я искоса поглядывала на Марику, гадая, откуда ей столько всего известно. И про внутренние дела академии, и про разбитое сердце Кайдеона. Может, она знала, почему он разорвал помолвку?

– А где твоя сестра? – спросила я. – Почему она с нами не поехала?

– Она уехала со своими подругами на предыдущем дилижансе, – ответила Марика. – Они только встретились после каникул и еще не наболтались. А со мной она провела почти все лето.