— Поезжай домой. Сейчас разгрузят телегу, и она пойдет в поселок, - Лео подошел неожиданно и взял меня под локоть. - Завтра, думаю, очень много работы дома.

— Поглядим, - я опустила лопату и выдохнула. Сэм захотел остаться до конца смены: так он заработает больше денег.

Когда я разбинтовала свои ладони и попыталась взять пальцами ключ от дома из кармана, поняла, что руки сегодня смогут держать только черенок. С трудом выпрямила пальцы и с грустью покачала головой. Жаль, что у нас нет соды. Компресс сейчас был бы очень кстати.

С таким же трудом я разожгла печь, чтобы разогреть оставленный с утра завтрак, сварить кофе. И только наевшись, пошла к реке. Пока не было мужчин, мне нужно было отмочить свое уставшее тело.

Я плавала в рубашке и пару раз проплыла далеко за запруду: туда, где проточная вода была прохладнее, но и чище. Помыла голову, намылилась сама вместе с рубашкой, прополоскала все прямо на себе и вышла из речки со стороны камней, там, где вода не была застоявшейся и поднимающийся со дна ил не останется на белье.

— Я думала мужчины шутили, когда сказали, что ты уехала работать на дорогу, голос Ленни прозвучал так неожиданно, что я чуть не упала в воду прямо на камни.

— Вы умеете появляться менее неожиданно?

— Да, но ты мало что замечаешь дальше своего носа, - хмыкнула Ленни. Она стирала что-то в заводи.

— Просто меня мало что интересует. А вы решили удостовериться в слухах и пришли сюда только для этого? Если нет, то стирать лучше не из кустов. Конечно, если стираете не краденое, - я осмотрелась, проверяя, нет ли здесь больше кого-то, желающего удостовериться, что блаженная леди из дома мистера Лоуренса вернулась с дороги живая.

— Мы не хотели воровать ваше белье, - Ленни выпрямилась, и я увидела в ее руках панталоны. Может она и правда стеснялась полоскать их на открытом участке, но что-то не сходилось у меня слово «стеснение» с этой уже к обеду накрашенной мадам. – Нам и правда должны привезти матрасы и постель. Нам приходится спать по двое на кровати.

— А я думала, что вы здесь именно затем, чтобы спать на кровати по двое, - процедила я сквозь зубы.

Прошла в кусты, сняла мокрое, но теперь чистое белье, надела платье и поняла, что прихватила с собой именно то, у которого пуговицы на спине.

Посмотрела на кучку с грязной юбкой и чертыхнулась.

— Я помогу, - снова неожиданно прозвучало за спиной. - Конечно, если вы позволите, мисс, - к моему удивлению, в голосе Ленни не было издевки, какого-то превосходства или желания поучить.

— Да, если можно. Только не до верха. Я хочу дома сама снять его, - я подняла мокрые волосы и дождалась, когда Ленни застегнула несколько пуговиц.

— Дождитесь, когда тело высохнет, а с ним и платье. Иначе вам из него не выбраться.

— Да, я думаю, его стоит перешить, - ответила я.

— Тяжело без служанки?

— Слов нет, как тяжело. Особенно на дороге, - я засмеялась, и она засмеялась со мной.

— Так зачем же вы туда пошли? Ваш отец богат как Крез! Он хоть и получает слишком малое довольствие, но способен вас прокормить. Да и вообще, как ваш отец отпустил вас сюда? – затараторила она, поняв, что я не собираюсь ее больше шпынять.

— Так нужно. Хотела посмотреть, чем занимается Лео, - ответила я, понимая, что Ирен не растрепала всего, что знает о Лео. Может, она и приберегла эту информацию для более важного случая. А может, и правда, она не такой уж и злой персонаж.

— Я бына вашем месте жила дома, - мечтательно протянула Ленни, - просыпалась бы каждое утро на белоснежной простыне, звала служанку, которая помогла бы мне надеть красивое платье, выходила бы к ужину, как королева! Я посещала бы все балы без исключения! И блистала бы там….