– Не связывайся с этим парнем! – с беспокойством в голосе произнес Дэрил, взяв ее за руку.

– Я и не собираюсь, просто хочу просто поговорить. – Нэнси в некотором роде была даже рада, что Джейк дал ей повод задуматься. Чувства к Дэрилу отвлекли ее – эту тайну она разгадает позже. – Пожалуйста, не переживай. Я буду осторожна, – произнесла девушка, ловя медленно проезжающую машину. – Но Джейк Уэбб в чем-то замешан, и я собираюсь выяснить, в чем именно.

– Думаю, Дэрил прав, – сказала Джордж по пути к Бедфорд Хай. Пока Нэнси не приобрела другую машину, Джордж и Бесс вызвались играть роли водителей. – Мне кажется, тебе нужно держаться подальше от Джейка Уэбба и обратиться прямо в полицию. Покажи им машину, а потом – пусть сами разбираются с преступником.

– Я полностью согласна с Джордж, – Бесс повернулась и улыбнулась сидящей на заднем сиденье Нэнси. – А теперь расскажи подробнее про Дэрила Грея.

– Возможно, ты с ним лично познакомишься уже на днях, – ответила Нэнси. Девушка рассматривала красивые дома Бедфорда, думая, как лучше добраться до Джейка. На данный момент Дэрил вызывал меньше всего беспокойства, хотя она не могла не вспомнить поцелуй, который он подарил ей, когда подвез до дома.

Перед поцелуем парень снова попытался отговорить ее от общения к Джейком. Нэнси до глубины души тронули забота и переживание, но девушка была уверена, что сможет справиться с Уэббом. К тому же она не собиралась встречаться с ним на какой-нибудь темной аллее, а лишь планировала подойти в коридоре школы. Нэнси не терпелось увидеть его выражение лица, когда он узнает, что план не сработал, и вот «заноза» стоит перед ним – живая и готовая сражаться.

– Что там происходит? – Джордж встряла в раздумья Нэнси, указывая на широкие ступени входа в школу.

Нэнси выглянула из окна и увидела как минимум половину учеников Бедфорд Хай, слоняющихся вокруг. Ребята поделились на маленькие группы, размахивали руками и указывали на что-то. Затем она заметила полицейские машины, на одной из них все еще мигали красные лампы.

– Что ж, по крайней мере, можешь рассчитывать на защиту полиции, когда будешь беседовать с Джейком, – пошутила Бесс. – Но зачем они здесь?

– Хороший вопрос, – ответила Нэнси. Мог ли Дэрил позвонить в органы? Вряд ли. Он с десяток раз отговаривал ее от разговора с Джейком, но ни разу не предложил обратиться в полицию, и этот факт показался девушке странным.

Долго раздумывать она не стала и, выйдя из машины, сразу направилась к ближайшей группе ребят.

– Что случилось? – спросила Нэнси. – Что происходит?

Одна из учениц обернулась. В ее взгляде отражались ужас и волнение.

– Джейк Уэбб, – неровным голосом произнесла она. – Убит!

Нэнси на мгновение засомневалась, что расслышала правильно.

– Ты сказала убит?

– Да, он мертв!

– Но… как?

– Никто точно не знает, – продолжила девушка. – Около двадцати минут назад нашли его тело. Говорят, шея сломана. – Она вздрогнула. – Ужасно, да? Я слышала, что нашедший его парень до сих пор не пришел в себя. Лично я, скорее всего, вообще на тот свет бы отправилась при виде такого. Только представь!

Нэнси не могла ничего представить. Всю ночь она готовилась, настраивалась на встречу с Джейком, чтобы обвинить его в попытке убить ее – и не только. Несмотря на сказанное Дэрилу, Бесс и Джордж, она была напугана. Что ж, больше бояться нечего – по крайней мере, точно не Уэбба.

Все еще не веря в происходящее, Нэнси рассказала новости подругам, затем поднялась по ступеням и зашла в школу. Двигаясь по вестибюлю, она прислушивалась к доносившимся до нее обрывкам разговоров, собирая новую информацию о кончине парня: