В эту же секунду в голову Бельгийской Звезды прилетел большой камень. Лошадь захрапела, встала на дыбы, и Нэнси полетела на землю.

С противоположной стороны круга за происходящим с нарастающей тревогой наблюдал синьор Роберто. Он бросился к тому месту, где Нэнси упала. Она неподвижно лежала на газоне. При его приближении веки девушки дрогнули.

– Мисс Дрю! – воскликнул тренер.

Он опустился рядом с ней на колени. «Лишь бы костей не переломала и голова была цела», – с надеждой подумал он.

– Мисс Дрю, – повторял он вновь и вновь, – вы целы?

Нэнси кивнула, с трудом приподнялась и с помощью синьора Роберто встала на ноги. К удивлению тренера первыми ее словами были:

– Как там наша Бельгийская Звезда?

Но для Нэнси это было характерно – о себе думать в последнюю очередь. Раскрывая различные тайны, ей часто случалось попадать в трудные положения, и первейшей ее заботой всегда была безопасность ни в чем не повинных людей.

– Мисс Дрю, – озабоченно сказал синьор Роберто, – вы совсем бледная. Пойдемте ко мне в кабинет, я приготовлю вам чай.

Но посторонними разговорами Нэнси от Бельгийской Звезды не отвлечешь. С круга лошадь увели, нигде поблизости ее не видно.

– Где Звезда? – требовательно спросила Нэнси. – С ней все в порядке?

– Знаете что, – сказал сеньор Роберто, поднимая брови, – я прежде всего о вас думаю. Но если вы так уж настаиваете, могу и про лошадь узнать.

Нэнси слабо улыбнулась:

– Мне вовсе не хотелось бы выглядеть неблагодарной, но, понимаете, кто-то бросил в лошадь камень и мог поранить ее.

– Камень бросил, говорите? – Тренер с удивлением посмотрел на Нэнси.

– Да, из-за забора, – кивнула она. – Там какой-то тип притаился. Это его рук дело, а камень, вот он, на траве валяется.

– Теперь понятно, отчего вы так волнуетесь за кобылку, – озабоченно сказал синьор Роберто. – Сейчас осмотрим ее. Есть какие-нибудь мысли, кто это мог сделать?

– Никаких, – покачала головой Нэнси. – Лица этого типа я не разглядела.

– Хитч! Хитч! – внезапно прорычал тренер. – А ну-ка сюда, живо!

Но конюх появился не сразу, только с третьего оклика вышел из здания.

– Ты видел, как мисс Дрю упала с лошади? – спросил тренер.

– Да нет, сэр. Я вообще понятия не имел, что с ней что-то не так.

– А кого-нибудь за оградой видел?

– Нет, сэр.

– Бельгийскую Звезду в денник увели? – продолжал выпытывать Роберто.

– Да, сэр. Она сильно копытом била. Я старался ее успокоить.

Пока тренер рассказывал конюху, что случилось, Нэнси, приглядевшись, убедилась, что на Хитче такой же костюм и такая же старая фетровая шляпа, что и на том типе, что пристроился за оградой. И на штанах свежие пятна грязи!

Нэнси мгновенно насторожилась. Она посмотрела в сторону ограды, прикидывая, хватило ли бы у того, кто притаился там, времени, чтобы вернуться кружным путем в конюшню.

«Более чем», – подумала она про себя, вглядываясь в чащу, подступавшую прямо к ограде загона. А Хитч вроде как запыхался от быстрого бега.

Нэнси повернулась к синьору Роберто.

– Я долго без сознания оставалась? – спросила она.

– Да нет, всего двадцать-тридцать секунд.

Нэнси повернулась к Хитчу.

– Откуда у вас на брюках эти свежие пятна грязи?

Хитч явно смутился. Заговорил он не сразу и, не отвечая на вопрос, осведомился:

– Вы, говорят, детектив? Это правда?

Нэнси, несколько сбитая с толку вопросом, призналась, что, верно, она занимается любительскими расследованиями и в городе об этом известно.

– В таком случае мне, наверное, стоит сказать правду, все равно докопаетесь, – сказал Хитч. – Я пошел прогуляться за ограду – захотелось посмотреть, как вы проделываете свои трюки. И увидел, как этот тип бросил в вас камень. А когда вы упали, я страшно напугался и побежал прочь. Ну и споткнулся и упал в грязь.