— После ужина с удовольствием покажу тебе свое портфолио, можем обменяться аккаунтами в инстаграм. Я могу тебе помочь познакомиться с нужными людьми.

— Хорошо, с удовольствием, — отвечаю чисто из вежливости.

— Рашид, все такое вкусное, я в восторге, — говорит мама. — Твой повар просто великолепен.

— Я очень рад, Нелли, что ты оценила мою кухню. Этим я горжусь, повар у меня поляк, хотя встретил его во Франции, когда путешествовал, и переманил к себе. Талантище, не нарадуюсь на него.

— Добрый вечер.

Появление нового гостя в этот раз буквально гром среди ясного неба. Все резко поворачиваются в его сторону, кроме меня. Я вздрагиваю и цепенею, потому что голос мне знаком. Смотрю на маму. Ее зрачки расширены от испуга. Меня бросает в жар.

Значит, точно не будет сынка? Невольно кидаю ядовитый взгляд на Фарида. В данный момент тот вряд ли рад появлению отпрыска, багровеет от ярости. Видимо для него это такой же сюрприз, как и для меня.

— Что ты здесь делаешь, Арслан?

— Не поверишь, совершенно случайно решил заехать к дяде Рашиду, посоветоваться насчёт одного дела. Кто бы мог подумать, что застану здесь ужин с новой семьей? Кстати, приятного аппетита, дамы.

— Не дерзи, Арслан, — вмешивается Рашид. Я рад тебе. Главное, не забывай, что не стоит осуждать то, что тебя не касается. Веди себя уважительно с отцом, который дал тебе всё. Садись за стол. Раз уж приехал, будешь моим гостем.

Зухра тут же появляется с новым комплектом столовых приборов.

Арслан садится рядом с Никой, фактически напротив меня.

— Привет, Арс, — кокетливо улыбается ему девушка Рашида. — Видела недавно твой бой. Ходили с подружками, делали в вашем клубе девичник. Ты конечно монстр. Было страшно…

— Вероника, — обрывает девицу Рашид. — Ты ведь знаешь, что Фарид не одобряет увлечение сына…

— Прости, дорогой. Я такая болтушка.

Арслан никак не реагирует на слова девушки. Он изучает меня, лениво и медлительно, как обожравшийся кот смотрит на тщедушную мышь, понимая, что она для него уже просто лишний, не интересный трофей.

Понимаю, что не могу прожевать больше ни кусочка.

— Я в курсе, что произошло между вами, — произносит Рашид, ловя мой возмущенный взгляд и отвечая на него ободряющей улыбкой.

Я действительно в бешенстве! Вот уж не думала, что инцидент, который мечтаю стереть из памяти, будет обсуждаться в моем присутствии едва знакомыми людьми. Это унизительно!

— Мне очень жаль, дочка, что так вышло. Арслан сильно сглупил, был несдержан.  Но ты должна понять, в семье всякое случается. Бывают ссоры, стычки, но в трудный час мы всегда стоим друг за друга, плечо к плечу. Тебе еще предстоит узнать Эстемировых с этой стороны, верно, Фарид? Ни разу не подвели друг друга. Поверь, мы дружим много лет. Арслану я как отец, верно, сынок? На моих глазах вырос, так что, приношу за него извинения, Ульяна. Инцидент между вами крайне неприятен, его следует забыть. Насколько я в курсе, Арслан тоже собирался сделать это при встрече.

— Да, — кивает Эстемиров-младший. Его похоже ничуть не заботит прилюдная порка, которую устроил ему хозяин дома. — Извини меня, Ульяна. Я обошелся с тобой абсолютно незаслуженно.

Ведь ты не трахалась с моим отцом, — добавляет порочный взгляд, от которого вспыхиваю.

— Мне жаль, что я ударил тебя.

Могу лишь кивнуть, потому что перед глазами проносится снова та уродливая сцена, грубость, болезненные тычки, то как вышвыривает меня в подъезд… Меня колотит, хочется вскочить из-за стола и убежать, немедленно уехать из этого дома.

— Вот и отлично. Зухра, можно подавать десерт, — говорит довольным голосом хозяин дома.