***

Явился муж-объелся-груш.

Судя по всему, изрядно забродивших.Ишь как его торкнуло!

Это последствие приёма горячительного или его кто-то дополнительно завёл?

Присмотревшись к супругу, Соня с удивлением отметила, что тот не настолько пьян, как ей сначала показалось. Мужчина, несомненно, чашу с вином мимо рта не проносил, но употребил в меру.

Запах вина лёгкий, еле уловимый, не отталкивающий. Стоит герцог ровно, прочно, не качаясь. Только глазюками зыркает, словно пытается в ней дыру прожечь...

Нет, светлость не пьян. Светлость зол. И... обижен?! Неужели до сих пор отойти не может от откровений Зосима?

Но, по сути, что такого особенного сотворила оригинальная версия герцогини? Всего лишь попыталась выжить из замка любовницу неверного благоверного. Да на её месте любая женщина искала бы способ отослать «третье лишнее» далеко и надолго. И не факт, что без физического вреда для этой «третьей лишней»! А тут все живы, никто не пострадал, даже замок убытка не понёс.

Было бы с чего так негодовать?!

– Не знаю, можно ли считать, что я скучала, если большую часть дня я думала только о вас и нашем браке,– уклончиво ответила Софья, ожидая взрыва негодования или новых упрёков. Но супруг сумел её удивить.

– Я тебе хоть немного нравился? Служанка в графстве утверждала, что ты в меня была влюблена, портреты рисовала. Это правда?

Неожиданно. Вот и что тут скажешь? Подтвердить?

Соня посмотрела на мужа – высокий, хорошо сложен, лицо симпатичное, даже красивое. Конечно, когда он не рычит. Нет, так-то его светлость весьма привлекательный мужчина, причем именно как мужчина, без слащавости. Девочка не могла в него не влюбиться. Да и не она одна. Наверняка у его светлости целая коллекция разбитых женских сердец.

– Эмм...какая разница, вы-то никогда не испытывали ко мне ничего романтического.

– Я не хотел этого брака, – грустно продолжил милорд, – у меня были совсем другие планы на семейную жизнь.

В голове мелькнуло: знаем мы твои планы! За таким состоятельным, титулованным и привлекательным мужчиной юные леди, наверное, стаями вились, а он выбрал побывавшую в употреблении вдовую графиню Адель де Маре. И пусть та ещё довольно молода, особенно для современного времени, лет двадцать пять – двадцать шесть, но для Средневековья любая девушка или женщина старше двадцати уже товар не первой свежести. Интересно, у Армана к леди на самом деле любовь? И сама себе ответила – если бы он её любил, разве позволил бы служить у себя экономкой?

– Положим, меня также поставили перед фактом, как и вас, но заметьте, я не назначила вас вселенским злом и источником всех моих бед, – вынырнув из размышлений, произнесла Соня.

– Но вы могли отказаться от брака! Я просил об этом! Что уж теперь... И что нам со всем этим делать? – герцог выглядел... странно.

Ворвался в спальню он явно не для мирной беседы, но по мере разговора взгляд мужчины становился мягче, и сам он тоже заметно успокаивался.

– Есть предложения?

– Есть. Я ещё утром решил отправить вас, миледи, в одно поместье. Там тихо, спокойно, минимум прислуги. Поместье расположено в стороне от тракта. Вам нужно набраться сил, полностью восстановить своё здоровье. А мне – смириться с мыслью, что мы с вами навсегда повязаны.И... решить вопрос с леди Адель. Она... она хорошая женщина, мне не хочется делать ей больно. Думаю, полгода нам хватит, чтобы оставить за спиной прошлое и попробовать жить вместе.

Соня сглотнула – прекрасный план! За полгода много воды утечёт. Возможно, она найдёт способ, как вернуться. В любом случае, лучше отдалённое поместье, чем каждый день видеть Адель и знать, что она греет постель твоему мужу.