12. Глава 11

В графство приехали к вечеру. Дневное светило уже склонилось к горизонту, озаряя землю последними лучами.

Соня прилипла к окну, выглядывая «родной» дом, и ахнула, когда после очередного поворота дороги увидела резные стены с башнями. Почему-то она была убеждена, что замки бывают только у королей, у герцогов – в общем, у самых родовитых дворян. А остальные довольствуются вариантами попроще.

Это что же получается, в графстве тоже есть замок? И полно деревьев, среди которых может найтись и расщеплённый дуб – карета как раз проезжает через парк.

Всё запутывается ещё больше: кроме того, что она понятия не имеет, кто написал это послание, теперь ей предстоит самостоятельно выяснить, на какой границе – графства или герцогства – растёт этот чёртов дуб.

Из поместья до родного дома Сонии они ехали часов десять. Из герцогства в баронство – всего четыре. А сколько по времени займёт переезд из Вилье до замка Д’Аламос? Вряд ли у девицы был личный телепорт, чтобы за секунду переходить в нужную точку и возвращаться до того, как её хватятся. Значит, расщепленный дуб должен быть неподалёку от места, где живёт бывшая графиня де Вилье...

Герцогство?

Сюда бы гугл или хотя бы Алису...

Соня огорчённо вздохнула и снова бросила взгляд в окно: карета как раз завершила плавный разворот и остановилась.

Прибыли.

Её бы воля, никуда не ходила бы. Ну их, эти чужие тайны, со своими бы разобраться!

Но что-то подсказывало, что супруг имеет другое мнение. И настроен не только узнать, кто является автором записки, но и провести с ним беседу.

Она должна встретиться с этим «писателем» первой!

Дверца распахнулась. Соня, уняв бешено скачущее сердце – вдруг она поведёт себя неправильно, и те, кто знает Сонию с рождения, догадаются, что перед ними самозванка? – приняла руку мужа.

Стоило ей ступить на мощёный дикий камень двор, как со всех сторон раздался хор голосов.

– Милорд, миледи!

– Ваши светлости!

– Ваша милость!

– Добро пожаловать в родной дом, леди Сония!

Девушка огляделась – похоже, как и в поместье дяди, встречать их высыпали абсолютно все обитатели.

***

Записка не выходила у Армана из головы.

Бесило, что жена, прикрываясь потерей памяти, выглядела этаким цветочком, который просто не может быть в чём-то виноват.

Эти необыкновенные глаза, растерянно хлопающие ресницы, небольшой, такой притягательный рот, нежная кожа с пульсирующей жилкой на шее...

Наваждение!

Разве может порочность выглядеть настолько неискушённо?

Опыт подсказывал – не может.

Тем не менее его жене это как-то удавалось.

В брачную ночь вела себя словно девственница – смущалась, краснела и робко отзывалась на его прикосновения. А он, дурак, изо всех сил старался не напугать, не обидеть, доставить как можно меньше боли... Наверное, она в душе со смеху умирала, наблюдая, как он над ней трясётся! Если у такой притворщицы может быть душа.

А когда Сония поняла, что обвести мужа вокруг пальца ей не удалось, она просто выпрыгнула в окно!

Лживая, трусливая предательница! Видимо, почувствовала, что тогда он и сам был готов её удавить. Он почти неделю слышать о ней не хотел, где-то в глубине души ожидая, что жена вот-вот умрёт и он освободится от навязанного брака.

Но Сония выжила, немало этим удивив лекаря.

И пожалуйста – не прошло и двух недель, как она занимает все его мысли! Каким-то образом девчонке удалось его удивить, смутить, озадачить и вызвать мужской интерес. Причём внешне она если и изменилась, то в худшую сторону, так как за время болезни ещё похудела.

Ведьма, не иначе...

Утром, с трудом отогнав от себя мысли о герцогине, Арман погрузился в мир цифр и отчётов, вникая в дела графства.