Ладно, мама и так чуть не прикончила того идиота, который заявил в присутствии медсестры: «Скажите спасибо, что жива осталась. А молчит, так даже лучше – немые жены сейчас в цене»! Скандал был страшный! К тому же мама, чтобы не запоминать все, записывала слова врача на диктофон, так что доказательств халатности было выше крыши. А может, этот напыщенный индюк уже и коллегам надоел. В общем, того врача выперли по-тихому, а Лие сделали пластическую операцию «по квоте».

Расходов все равно было много, но заведующий отделением все делал сам и настраивал двух женщин на позитив:

– Если будут трудности, попробуем курс релаксантов, массаж языка и логопедическую гимнастику со специалистом-дефектологом. У меня есть знакомая, она работает со сложными и запущенными ситуациями. Когда глотать не могут или дышать после трубки. У вас все значительно проще, и я уверен, что четкую связную речь получится восстановить. Просто нужно терпение.

Перевязки, снятие швов, регулярные осмотры – доктор не терял оптимизма, уверял, что все идет хорошо. А психолог настаивал на том, чтобы Лия не замыкалась в стенах родного дома и пыталась общаться без слов не только с маленькой группой близких. Она же присоветовала девушке «Светоч».

– У меня там племянник верховодит. Ребятки все креативные, шустрые, попробуй. Художнику не обязательно говорить языком, за него говорят руки.

Компания действительно оказалась приятная и творческая.

Лия посмотрела, кто, чем и как занимается, и нашла для себя подработку – «ловцы снов». Направление популярное, особых расходов не требующее. Если же подойти к делу творчески и выплетать не только украшения комнатного размера, но и кулоны, брелоки, серьги, да еще в «эко-стиле» – из джута, с подвесками из бересты или с бубенчиками, то и выглядит интересно, и цена выше.

Холодной осенью, дождливой зимой и в самом начале ветреной весны девушка приходила в подвальчик на Малом проспекте и выплетала ловцы, слушая музыку, болтая жестами и взглядами с новыми друзьями, иногда попивая кофе из термокружки, иногда балуя себя какао. А с началом туристического и ремонтного сезона подвальчик практически опустел. Симпатичные девушки и парни с хорошо подвешенными языками рассыпались по туристическим уголкам города, предлагая то, что успели сотворить за зиму – фигурки, картинки, мягкие игрушки, открытки с видами и магнитики. Те, кто уже перерос «мелочевку», брали заказы на роспись детских учреждений, роскошных квартир или просто скучных «бетонок» в тех местах, где администрация выделяла деньги на «прикрытие безобразия».

Лие захотелось движения, так что она устроилась в курьерскую службу, успевая иногда делать скетчи-зарисовки для будущего сборника «Лицо города».

И до сегодняшнего дня у нее все было хорошо! Музыка в наушниках, бумаги в рюкзаке, гудящие к вечеру ноги и удовлетворение тем, что вот еще немного – и она заговорит! Тогда станет проще договариваться о работе, и, может быть, она продолжит учебу на курсах традиционной росписи по ткани, например, или кубовой набойки, или…

Девушка вздрогнула, услышав название нужной ей остановки, и быстро выскочила из троллейбуса. Домой! Сейчас точно домой и молиться, чтобы мамы еще не было! Ей нужно полежать в постели, под одеялом, успокоиться и не показать родительнице, что с ней что-то случилось! Мама и так сильно сдала после того случая, не стоит напрягать ее сильнее…

Родной дом встретил привычными запахами и прохладой. Бросив рюкзачок в коридоре, Лия собиралась бежать в спальню, но поежилась. На улице – жара, а тут, в доме старой постройки, даже зябко. Лучше сварить кофе и съесть хотя бы бутерброд или плюшку.