– Что здесь происходит?

Толстяк поднял голову, посмотрел на говорившего и тут же заголосил – даже заикаться перестал.

– Вы обещали мне защиту! Так что уберите отсюда этого мелкого недоноска!

Взяв толстяка за ухо левой рукой, я сильно потянул его голову вверх. Правой рукой достал нож и, приставив его к толстой шее торговца, немного поцарапал кожу.

– Ай-ай-ай-ай! – тут же заголосил тот.

– Как ты меня назвал? – прошипел я ему.

– А-а-а, помогите, убивают! – запричитал он. В толпе раздался смех.

– Эй, Нелюдь! – позвал меня все тот же уверенный голос. – Что здесь случилось? Почему ты приставил нож к горлу этого торговца?

Повернув голову в сторону говорившего, увидел трех людей Люка, которые отвечали за порядок на этом участке рынка. Ссориться и конфликтовать с ними я не собирался, поэтому отпустил толстяка и, вытерев нож об его же одежду, посмотрел на старшего.

– Его охранники напали на меня, когда я попытался зайти в лавку, мне пришлось защищаться.

– Это все Сэм, – сказал один из охранников, показав рукой на начавшего приходить в себя мужчину со сломанным носом. – Он подумал, что это воришка, и попытался его задержать.

– Я что, похож на воришку?! – жестко спросил, глядя охраннику в глаза.

Вообще-то вопрос был провокационным, именно на воришку я и походил. Но охранник, глядя в мои нечеловеческие глаза, тут же замотал головой.

– Что и требовалось доказать, – сказал я и, посмотрев на старшего, добавил: – Они первые на меня напали. Я был в своем праве.

– Да, – кивнул старший.

Повернувшись к толстяку, сказал:

– С теми, кто попытался меня ударить, я разобрался. Но вот с тем, кто меня оскорбил, нет.

Толстяк, видя, что следящие за порядком бойцы никак не реагируют на мои слова, а толпа выражает молчаливое одобрение, начал отчаянно мотать головой.

– А может, можно решить этот вопрос без крови? – спросил меня старший.

– Как это? – поинтересовался я у него.

– Пусть извинится за свое оскорбление какой-нибудь вирой.

Напустив на себя задумчивый вид, я повернулся лицом к купцу.

– Ну что, есть у тебя чем откупиться?

– Конечно, конечно есть! – начал заливаться соловьем купец. – У меня целая лавка продуктов на любой вкус. Лучший товар, низкие цены!

– Ладно, помолчи, – остановил я этого хитрого мужика, который даже в плохой для него ситуации пытался получить какую-нибудь выгоду. – Ты давно тут работаешь?

– Третий день, – ответил купец, жадно следя за каждым моим словом.

– Налог хозяину рынка щедрый носишь?

– Да-да! – еще больше преобразился купец. – Более чем щедрый!

– Тогда ладно. Грабить тебя сильно не буду. С тебя мешок яблок и бочка пива, а также два работника, которые донесут это богатство, куда нужно.

Купец с удивительным для его туши проворством вскочил с земли, ринулся в сторону лавки, и уже через тридцать секунд на улице стояли двое молодых парней, один с большим мешком в руках, а второй с бочкой.

– Молодец, – похвалил я купца. – В этот раз ты откупился, а следующего нашего конфликта, я надеюсь, не будет, иначе ты его не переживешь.

Сглотнув, белый как мел торговец скрылся в своей лавке.

– Эй, Нелюдь! – позвал меня старший этого района. – А зачем тебе бочка пива?

– А это не мне, – покачал я головой. – Это тебе и твоим парням – за беспокойство и понимание. Выпей с мужиками за мое здоровье.

– Заметано, – тут же заулыбался старший.

«Вот, я еще немного улучшил свои отношения с бандой Люка, так, глядишь, они совсем скоро станут считать меня своим…»

– Так, слушай сюда, – сказал я носильщику, – сейчас ты пойдешь со мной в очень опасные районы. Ничего не бойся, все вопросы я решу сам. Попробуешь выкинуть мешок и сбежать, догоню и сломаю тебе ноги. Ты все понял?