Ну а дальше… все очень быстро пошло. Ещё и помолвка эта. В тот момент я и решил все высказать. А вместо благодарности получил заявление об увольнении.

Котик слегка поворачивает голову в мою сторону, будто знает, где искать.

Она – идеальная помощница. Как бриллиант, я бережно гранил ее под себя. И вот теперь должен отпустить?! Бред.

- Скучаете, Руслан Александрович? – шипит рядом смутно знакомый голос.

Оборачиваюсь и вижу хорошенькую блондинку. Кажется, ее зовут Таня… Не знаю. Наша встреча носила разовый характер.

- И вам добрый вечер, Татьяна.

- Яна, - недовольно подсказывает куколка.

На ней соблазнительно-короткое платья, дорогие цацки - видимо, нашла себе спонсора.

- Яна, конечно.

И отворачиваюсь, давая понять, что не заинтересован в беседе. У меня нет настроения заканчивать вечер в номере с этой девицей. Нужно подумать, как заставить Лилю снова включить голову. Мне бы не хотелось идти на крайние меры. Но, может быть, придется. Есть один способ…

4. Глава 3

Мне всегда нравился Питер.

Жить я здесь, пожалуй, не смогла бы – Новосибирск давно стал родным, однако… Почему бы не предложить Артуру провести здесь пару месяцев? Он фрилансер, так что трудностей с работой не будет.

А я вдоволь нахожусь по музеям и выставкам.

Один Эрмитаж чего стоит! Уже представляю, как мы будем неторопливо прогуливаться по залам, обсуждая предметы искусства. Артур очень подкован в этой теме. Собственно, музей нас и познакомил.

Помню, после очередной командировки я сидела перед репродукцией «Христос в пустыне» и чувствовала себя примерно так же, как Спаситель – до одури уставшей и опустошенной.

И дело было даже не во Фролове.

Я давно распрощалась с иллюзией, что между нами возможно хоть что-нибудь, кроме дружбы, хотя дружил Фролов о-о-очень специфически… Просто была осень. Тоска. И ужасное одиночество. Как будто я - маленький дворовый котенок, который принял небрежное «кис-кис» за приглашение в семью. Долго бежал за «своим» человеком, спотыкался, надеялся, а в итоге ему дали смачного пинка и оставили под дожем.

Глупо, конечно. Но вот нашло что-то.

Поэтому я не сразу заметила, как ко мне подсел мужчина.

Только когда он заговорил, обратила внимание на приятность голоса, дорогую одежду и ухоженное лицо.

Как сейчас помню фразу:

- Ваш взгляд печальней, чем у Демона, который сидит на скале…

Артур говорил о картине Врубеля - это я поняла сразу. Но не заинтересовалась. Пробормотав какую-то банальность, трусливо ретировалась... чтобы столкнуться с нечаянным знакомым уже через несколько недель на ВДНХ. Многомиллионная Москва, очередная командировка…

И опять Артур заметил меня первый.

Расцвел, заулыбался.

Сказал, что это судьба, и он непременно должен угостить меня кофе. А я была слишком удивлена, чтобы отказаться. Тем более просто кофе – подумаешь, ничего особенного… Как же я ошиблась!

Артур сумел заболтать меня так, что к концу разговора я уже вовсю улыбалась. А во время третьей встречи с языка слетело признание о тяжелом положении в личной жизни.

Оказывается, и в этом мы с Артуром были похожи. Его бросила девушка, да еще аборт сделала…

- Я бы этого ребенка сам растил, Ляля… Это же моя плоть и кровь! Но… вот так вышло. Когда узнал, на неделю в запой ушел. Дурак.

А признался в этом с такой горечью, что у меня сердце в комок сжалось.

Мы стали общаться больше. Звонки, смс, редкие встречи… А потом вдруг оказались в одной постели. Он был первым мужчиной после Фролова, с которым дошло до близости. И я об этом не пожалела, хотя оказалась совершенно неопытна. Но Артур постарался за двоих…