Серебряные графитовые глаза жадно скользили по моему лицу, а крылья носа раздувались, будто бы он… Нюхал меня!

– Еще раз повторю… – тихо зарычал он. – Как зовут?! Кто тебя послал?!

– Никто! Никто меня не слал! Я сама засланка! То есть… Я совсем скоро исчезну! Правда-правда! Я случайно вообще сюда попала!

Мои увещевания не имели никакого толку. Этот мужчина творил то, что он хотел. Я уже поняла, что попала в лапы к хищнику, который с удовольствием собирался поиграть с мышью, что случайно забрела к нему на территорию.

Словно в подтверждение моих слов, незнакомец вдруг протянул руку к моему лицу, медленно обводя пальцами его контур и убирая намокшую прядь высветленных супрой волос.

– Какая же ты красивая… – вдруг слетело с его губ хриплое, а я, в удивлении распахнув глаза, попыталась дернуться в сторону, но меня лишь сильнее прижали к себе.

А я залилась краской, вспоминая, что на мужчине совсем ничего нет.

– Куда собралась? – шепнули на ухо. – Я еще не узнал все, что хочу.

– Пустите! Я ничего не сделала! Я просто случайно сюда упала! – заныла я, понимая, что я не просто попала, я попала в самую задницу!

Погадала на суженного, ага! А все дурацкий стыренный из ректорского кабинета магический шар!

Взмолилась мысленно всем богам, которых знала. Родному, земному. Артским – громовержцам. Ширским – милостивым девам. Мирградским – воинам. И Дженкинскому божку-Обжорке.

Мои молитвы были столь горячи, что были услышаны! Я заметила, как пальцы на моей руке все больше становятся призрачными, а значит, мне надо продержаться совсем чуть-чуть…

Так! Стойте! Он что намылился делать?!

Было с чего разводить панику! Потому что обладатель графитовых глаз вдруг медленно стал наклоняться ко мне, гипнотизируя взглядом мои губы…

– Нет! – заорала я. – Нельзя! Меня нельзя целовать!

– Нельзя? Мне все можно! Я – твой император, подчиняйся, альва! – ответил мужчина, немного отстранившись, но все же не слишком. Потому что очень скоро опять начал сближение.

– Нельзя! Я не ваша!

– Моя.

– Тьфу! Да я не ваша подданная вообще!

От дурацкой ситуации становилось и смешно, и страшно. Руки растаяли уже по локоть, и я ждала, когда, наконец, произойдет мое перемещение обратно. На миг взгляд мужчины повторил мой, и он, заметив, что я начинаю таять, вцепился в меня сильнее, а во взгляде появилась досада, удивление и… Будто бы страх?

Точно! Расстроился, что игрушка вдруг тает, как эскимо в жару.

– Имя! – зарычал мужчина. – Быстро говори!

Я не собиралась говорить, но мужчина шепнул какое-то заклинание, и я, словно оцепенев, со стеклянным взглядом, немного занемевшими губами против воли произнесла:

– Аревзея. Аревзея Шиповник.

– Прекрасно! Не моя подданная? А чья?! На Изнанке кроме Форзы ничего нет! И император – я!

Изо всех сил старалась медлить, ведь растаяла уже почти до половины! Но гадский гад все равно выудил из меня информацию, хорошенько тряхнув за плечи. Видимо, это работало как со старыми телеками из девяностых… Заклинание процесс признания ускорило, и я скороговоркой выдала все. Почти. Боги все же услышали мои молитвы.

– Аревзея Шиповник. Студентка Академии при Белой Скале. Подданная королевы Марго. Королевство Цитадин.

– Другая, ар-ршас-ст, сторона мира! – процедил мужчина. – Теперь ясно почему…

Что ему там было ясно, я так и не узнала, потому что окончательно растаяла… А в следующий миг пребольно ударилась пятой точкой, плюхнувшись на пол в своей комнате в Академии.

– Ну?! – тут же склонились надо мной три любопытные альвовы физиономии. – Ты его увидела?!