– Видите ли, досточтимый магистр, я не родилась с золотой ложкой во рту. И ведовство – единственное ремесло, которым я владею. Только оно сможет меня прокормить, а толпы женихов рядом с собой что-то не вижу. Может, вы сумеете кого-нибудь из них показать? – сладко улыбаясь, почти пропела я. Будет он мне еще указывать, как жить дальше!

Женихов ни вблизи, ни в отдалении не наблюдалось. Мрак помрачнел в соответствии со своей фамилией и впился на несколько долгих секунд в меня взглядом. Однако этим ведьму не пронять. В итоге махнул рукой и сказал:

– Шерд с тобой, давай свой договор! Только чур мне не мешать, в личную жизнь не лезть и отрывать от дел как можно реже!

Похоже, он действительно куда-то торопился. Наверное, на свидание к своей зазнобе.

Договор мы пытались заключить трижды. Дело в том, что жаба изначально говорить не умела. И у нее была бы лишь одна перспектива: согласиться со сказанным мной. И лишь через пару месяцев мы бы научились мысленно общаться. Иначе она так бы и сдохла, запертая в круге.

Декан факультета инквизиторов речью владел великолепно. Даже лучше меня. И во время произнесения клятвы подчинения то и дело перебивал:

– Мне не нравится формулировка «Является по первому требованию». У меня же работа, – на секунду запнулся, но добавил:

– Семья. А если я чем-то очень сильно занят?

Я почему-то представила его в объятиях неизвестной мне красотки. И это мне снова не понравилось.

– Но вы мой фамильяр! А вдруг я нахожусь в опасности? Это ваша первоочередная задача!

– Тогда давайте добавим фразу «В случае опасности», – и я с этим согласилась, посчитав вполне разумным. Хотя, честное слово, по пустякам дергать Ринга совершенно не собиралась.

Наконец договор был готов. Мы оба его подписали. И инквизитор с явным облегчением вышел из круга и тут же куда-то отправился прочь.

– Мрак, стой! – окликнул его наш декан. – Ты не можешь уйти от мейры Беккер дальше, чем на десять метров. Вас первые три дня будет притягивать друг к другу. Мироздание ведьм бережет. Их не так много осталось.

– А как же моя помолвка? – застонал инквизитор.

– Ты умный, что-нибудь придумаешь! – усмехнулся Броулис.

А инквизитор внимательно еще раз оглядел меня с ног до головы и с деловым видом выдал:

– Адептка Беккер, нам с вами необходимо срочно обсудить сложившееся положение вещей в приватном разговоре. Поэтому я приглашаю вас на обед в ресторацию Кромвея.

– Выпускница, – скромно поправила я его. Эта ресторация была самой популярной и дорогой в нашем городе. Я же всего лишь бедная ведьмочка. Поэтому без проблем согласилась. Тем более, он «приглашает». Возможно, мне единственный раз в жизни выпала такая возможность!

Мрак показал рукой в сторону выхода из академии, и мы чинной парочкой проследовали до его магобиля под удивленными взглядами адептов.

Ресторация снаружи была верхом классической архитектуры: бледно-желтое здание с белоснежными колоннами и покатой крышей. Мы поднялись на высокое крыльцо и вошли в полутемный холл.

– Господин инквизитор, рад вас приветствовать в нашем скромном заведении! – навстречу нам буквально выкатился невысокий полный господин с лысой головой, похожей на бильярдный шар. – Вам столик или уединенный кабинет?

– Как обычно, – поморщился Ринго. Мужчина, если я правильно помню из статей магсети, был никем иным, как хозяином заведения. Ходить мы, конечно, сюда не ходили, но иногда по сетям заглядывались на кусочки роскошной жизни. Расточая улыбки направо и налево, он повел нас на второй этаж. От общего зала балкон был закрыт непрозрачным стеклом. Казалось, что там расположено окно. И даже виднелись горы вдали. Только в этом месте гор не было в принципе. Столицу окружали довольно густые леса.