Когда я прибыл в столицу, меня тут же провели в резиденцию герцога Маириис, где все слуги ходили словно потерянные. Что тут можно было сказать? Эти разумные привыкли к своему хозяину. Так что сейчас они просто не понимали того, что им предстоит делать. Я же в данном случае сразу же принялся осматриваться по территории. И неожиданно для себя почувствовал возле тела старика магию. Знакомую… Это была магия Тьмы, Смерти и… Хаоса! Хотя нить Хаоса была очень слабая. Что говорило мне о многом. Когда делали артефакт, воздействующий таким образом на старого герцога Маириис, использовались три составляющие. Как я уже сказал. Магия Тьмы… Магия Смерти… И магия Хаоса… Скорее всего, ранее они были в равных частях. Однако, когда прошло много времени, этот артефакт надо было поддержать. Что делалось обычно. Только вот маги Тьмы не могли найти магию Хаоса, чтобы подзаряжать такой артефакт. Они использовали то, что было у них под руками. Магию Тьмы и Смерти они ещё могли найти. А вот магии Хаоса в их распоряжении не было. То есть, этот артефакт очень Древний. Как он воздействовал на старика?

Приблизившись к телу старого герцога, который лежал под воздействием магического плетения нетления, я осмотрел его. Привычно отмечая нарушенные потоки магических линий в его теле. А что вы хотите? В любом живом организме есть такие линии. И в его организме они тоже были. Так вот… Старательно осматривая тело этого разумного, я заметил, что в первую очередь у него была поражена именно правая рука. Именно оттуда пошла эта гадость по всему телу старика. Словно какая-то инфекция, пожрав душу, что не смогли исправить маги Жизни. То есть, либо он в последнее время держал что-то в руках, а именно в правой руке, либо ему что-то давали посмотреть?

– Ваше Императорское Величество… Прошу прощения, но ваш отец… – Повернувшись к молодому Императору, который тоже присутствовал здесь же, я вздрогнул. Его рука также была поражена. И эта странная гадость медленно, но верно, опутывала его руку и правую часть груди.

– Ваше Императорское Величество! – Я тут же задал вопрос, который заставил и его побледнеть. – Немедленно ответьте мне, что держали в руках и вы, и ваш отец! Что вам давали недавно в руки. И кто именно это давал?

Удивлённо воззрившись на меня, Император Аргар задумчиво пожал плечами, видимо пытаясь понять причину для моей подобной заинтересованности. Но потом он вспомнил.

– Просто в виде контрибуции из королевства Ларма мы получили несколько интересных предметов, являющихся артефактами. – Снова пожал плечами молодой Император, видимо всё также пытаясь понять, о чём вообще идёт речь. – Нам было интересно. И мы их подержали их руках. Магической силы в этих предметах мы не заметили. Но…

– Магическая сила там была, Ваше Императорское Величество! – Тяжело выдохнул я, показав молодому разумному на его руки. – Это сила Тьмы и Смерти. Они теперь заразили вас и вашего отца. Он был более старшим, и как результат первый и умер. Теперь очередь за вами. Немедленно вызовите на помощь с Гильдии Магов Некромантов и магов Тьмы. Всё только из-за того, что это магия Тьмы и Смерти. Она проникает через руки и убивает душу. Поэтому маги Жизни ничего сделать не смогли. Вызывайте срочно!

Паника, отразившаяся в глазах магов, которые начали метаться поблизости, сказала мне всё и сразу. В столице не было ни одного мага Тьмы и Некроманта под рукой. И теперь они просто не знал того, что им делать? Молодой Император принялся ругаться, искоса посматривая на свои руки, словно желая их банально отрубить? Я же в ответ на его немой вопрос мог только покачать головой. Зараза уже проникла в его тело. И пытаться отрубить руки было бы просто бессмысленно. Это можно было бы сделать только тогда, когда они только отравились этой гадостью. Но теперь подобные кардинальные меры уже ничего не решали.