– Граф Вардан! Подойдите ближе! Его Императорское Величество желает вас видеть! – После того как герольд объявил о событиях на границе, дворянина вызвали вперёд, пред светлые очи Императора, который явно захотел лично посмотреть на героя, защитившего территорию Империи полностью только своими силами. Выйдя вперёд вслед за ним, согласно его взмаха руки, и как обычно находясь за спиной дворянина, я уже привычно преклонил колено, и принялся слушать дифирамбы гению высокородного дворянина, который, как оказалось, полностью самостоятельно… И чуть ли не собственным мечом, сумел отбить вторжение тварей Пустоши. Честно говоря, слушать всё это мне было отнюдь не настолько интересно. Я только стоял и мучаясь в неведении за спиной дворянина, который тоже молчал и ждал того самого момента, когда же этот болтливый герольд закончит его превозносить.

– Ваше Императорское Величество. – Наконец-то дождавшись нужного ему момента, и увидев разрешающий взмах со стороны старого Императора, граф Вардан медленно встал, и вежливо поклонился своему сюзерену. – Я бы хотел представить вам дворянина, который помог отбить нападение на город Бариен, с риском для жизни собрав информацию о том, что к границам Империи движется орда тварей. Именно он фактически успел предупредить нас, предотвратив прорыв этих существ. Именно так нам и удалось лишил их возможности добиться эффективного Вторжения. Если бы не он, то мы не знали о том, что среди рядов этих тварей находится Лич. А эта тварь очень опасна. И даже несмотря на предупреждение, у нас были потери. А если бы он этого не сделал, то потерь было бы гораздо больше.

Естественно, что Императору Брахру захотелось увидеть этого героя. И теперь мне пришлось подняться, сделать пару шагов вперёд, и встать рядом с графом. Тяжело вздохнув, старый Император внимательно осмотрел меня буквально с ног до головы. Словно искал во мне какие-то изъяны. И вдруг я увидел в его глазах странный блеск. Как будто они скрывали какую-то насмешку. Вот над кем он мог сейчас смеяться в такой ситуации? Надо мной? Не знаю. Однако, важно было не это. Стоявший возле трона Архимаг Бравикус также сверкнул глазами из-под седых кустистых бровей. Он явно узнал меня. Ничего. С этим стариком мы в последствии всё равно посчитаемся. Рано или поздно я верну ему все долги. Особенно те, которые этот гадёныш сделал, старательно пытаясь ловить меня для того, чтобы вынудить себе служить.

– Итак… Молодой человек… Расскажите мне о своих успехах? – В наступившей гробовой тишине медленно и довольно тихо проговорил Император, не сводя с меня своего внимательного взгляда, в котором, судя по всему, кроме безумья иногда проявлялся и весьма искушённый разум, после чего медленно покачал головой. – Мне уж очень хочется узнать всё о том, как же вам удалось обнаружить такую толпу тварей, и сбежать от них раньше, чем они успели заметить вас? У нас рассказывают о том, что существа из Пустоши отличаются силой, злобностью, и довольно-таки неплохим нюхом? И в первую очередь, мне бы хотелось знать о том, почему всех так тянет в эту Пустошь? Кроме органов и различных простеньких магических предметов там нет ничего. Всё ценное уже давно выбрано. А те же маги Гильдии постоянно просятся туда с какими-то экспедициями! Но толку от них нет никакого не им самим. Не Империи… Вот вы, как опытный поисковик, как я понимаю вашу удачливость, расскажите мне о том, что именно можно обнаружить в Пустоши? Я имею ввиду ценное… Для меня…

– Что тут можно сказать, Ваше Императорское Величество… – Я медленно поклонившись, аккуратно достал из походной сумки, буквально почувствовав за спиной холод Смерти, так как многие разумные уже были готовы метнуть меня различные виды острых и довольно опасных предметов, тот самый поднос, который намеревался вручить Императору при удобном случае. – Вот из-за таких, видимо, вещей в Пустошь и идут все охотники за богатством? Только редко их находят. Я хотел бы, чтобы этот предмет утвари