— От каждого факультета и курса нужна девушка на конкурс. Вы же, наверное, слышали про конкурс «Мисс Академия»?

У меня уже закрались странные подозрения, что это всё ведёт куда-то не туда, а верней… Я попала! Вил сменила факультет, иначе точно взгляд магистра упал бы на неё. Или нет? Не-е-ет! Эта женщина слишком сильно хотела заполучить меня на свой факультет и никогда не теряет возможность продемонстрировать свою победу остальным деканам. Чувствую, что и этот конкурс не будет исключением.

— Надеюсь, Ариадна, ты хорошо постараешься! — улыбается брюнетка, сверкая белоснежной улыбкой.

Вот как знала! Мне сегодня чёрная кошка дорогу перешла, а я не заметила, или что? Хотя… Это всё возвращение Дра’гара перевернуло с ног на голову. Он случаем не чёрный дракон? Ах, точно! Как раз чёрный! Я узнавала!

— Не хмурься, дорогая моя. У нас ещё две недели, чтобы тебя подготовить, — «радует» меня Риджина Вортин.

Разве можно подготовиться к тому, чего хотелось бы избежать и никогда в этом не участвовать? Я в прошлом даже стишки на праздниках в школе отказывалась рассказывать, потому что в этот момент все смотрят и ловят каждое слово, будто ожидая, что ты запнёшься. Матерь всех ведьм, убереги от позора!

От лишнего внимания сбежала в своё излюбленное место — библиотеку. Попросила у старого Огрона Ванга всю литературу, которая только имеется про василисков, и да, именно они — моя тема доклада по Монстрологии. А потом выстроила на дальнем столе целые пирамиды из книг. Вообще не понимаю, почему василисков приписали именно к монстрам? В той книге, из которой я черпала информацию изначально, правда, не было никаких подтверждений моей теории, но в разумность этих существ я всё ещё верю. Как и в то, что именно Дра’гар освободил парочку то там, то сям. Но не буду вспоминать этого проклятого дракона, чтобы обошла эта чешуйчатая беда стороной!

Поработать получилось от силы минут пятнадцать, когда на глаза легли тёплые большие ладони, а на макушке ощутила поцелуй.

— Ты когда-нибудь отдыхаешь? — шепчет Кристиан.

— Ммм… — реально задумалась над вопросом. — Да, — отвечаю чётко, буквально потонув в его приятном аромате.

— И когда же, прелесть моя? — шепчет он на ухо, а я тихо хихикаю.

— Когда ты рядом, — отвечаю чистую правду.

Время это всегда бесценно, потому что очень трудно его выкроить. То Шэид придумает новое задание со своим расследованием, то кто-то из преподавателей неожиданно задаст целую гору информации изучить. Каждый день трудный, расписан поминутно, но мы находим время побыть вместе. Когда появляется Кристиан на горизонте, всё остальное просто становится неважным. Он — спокойный, нежный и уверенный. Действует всегда на меня как тёплая ванна после рабочего дня. Просто погружаюсь в эту нежность, и нет больше тревог. Смотрю в его глаза и забываю обо всём. Вкладываю свою ладонь в его и… растворяюсь.

— Я всегда рядом, Ари, — сказав это, Кристиан садится рядом, чмокает меня в щёку и тянется за чем-то в карман.

— Ты снова их принёс? — спрашиваю, но сама уже знаю ответ.

— Конечно, принёс! И буду приносить, каждый день пока ты… — он запнулся, видя мой внимательный взгляд, — пока нагрузки в учёбе не станут меньше или вообще выпустишься, став…

Я аккуратно беру конфету губами, едва касаясь его пальцев, и для всех холодный магистр забывает, что хотел сказать. А возможно, я только что потеряла шанс услышать прямо о его желании связать свою жизнь с моей. Никогда не любила сладкое и сейчас не люблю, но эти леденцы он делает для меня сам. Питательные. Полезные. Заботится, как может! А потом всегда целует. Нежно и порывисто, как летний ветерок, от которого на сердце растекается тепло.