Это тот мальчишка на постоялом дворе, которого я защитил от пьяного наемника. Он еще тогда меня заинтересовал: совсем юнец, но держался без страха, достойно ответил на мой взгляд и очень ловко увернулся от ударов. А в схватке с ваохцами показал себя храбрым и умелым, мне даже не верилось, что мальчики без военного опыта так могут. А это, оказывается, девушка. Очень… красивая девушка: тонкая, маленькая, жилистая, с рыжими волосами, опускающимися локонами до поясницы, одетая в мужскую одежду и с непонятными повязками на руках.

– Кто ты? –хрипло проговорил я, взглянув на девицу. – Что произошло? Почему я жив? Где все остальные?

–Простите, дес, – она виновато опустила взгляд. – Вы, возможно, меня не узнали, но я тот мальчик, которого вы защитили в таверне и сопровождали на пути в академию.

Девушка прошла мимо меня, и я почувствовал аромат сирени от волос. «Значит, недавно была около озера», – отметил про себя. Она села на колченогий стул и опять подняла свои взгляд.

– Нет, отчего же, – сказал с нажимом, – я тебя узнал. Потом разберемся в твоем маскараде. Объясни, что произошло, где остальные и сколько времени прошло?

Эта мышка тихо пискнула от моего требовательного голоса и скороговоркой начала говорить:

– Вас ранили сумеречным клинком, и вы умерли, но я владею даром некроманта и смогла вас оживить. Ваши друзья донесли нас до этой хижины, сказав, что вернутся за нами завтра, и попросили помочь с уходом. Без сознания вы пробыли меньше одного дня. Все ваохцы мертвы, допросить их не получилось, так как, проиграв, они сами покончили с собой.

Я откинулся обратно на подушки, осознавая ее слова.

Вот это да! Маленькая мышка оживила дракона. Мои друзья оставили меня один на один с ней, так доверились? Я никак не мог переварить происходящее. Опять приподнялся и уставился на девчонку.

– Почему никто из моего окружения не остался, и уход доверили тебе, никому не известной девушке? –вкрадчиво проговорил я, смотря на нее и вгоняя в краску.

Ну, чего она так боится?

– А вы умеете лечить раны после ритуалов некромантии? – она взглянула на меня в упор. Не такая уж и пугливая.

Я помотал головой.

– И ваши друзья не умеют. Я вернула вас к жизни, а потом дала им клятву, что не наврежу, помогу прийти в себя и дождусь их появления или вашего прихода в себя. – Она краснела, заламывала руки и очень явно злилась. – Знаете что, дес, –припечатала девушка, – могли бы и спасибо сказать.

Выдохнула. И я выдохнул. Эти слова я точно заслужил.

– Ты права, прости меня. Я благодарен тебе, – уже тихо и спокойно проговорил, всматриваясь в лицо спасительницы, – скажи, как тебя зовут? Теперь я обязан хранить долг жизни по отношению к тебе, пока не расплачусь.

– Я некромант, дес. Разве некромантам хранят долг жизни? – девочка вздернула брови.

– Это моя жизнь, и ты ее спасла. А значит, мне самому решать, должен или нет.

– Вы ничего не должны!

Я улыбнулся. Вот упрямая.

– Ты так и не ответила, кто ты такая. Названный род тоже был притворством?

– Меня зовут Тьяна Ланкур. Я действительно еду в академию, чтобы обучиться, и я бастард.

– А почему ты едешь в образе мальчишки? – Спросил я, догадываясь, что та ответит.

– Меня некому сопровождать, – грустно усмехнулась девица, – а сами понимаете, для девушки такой путь без сопровождения невозможен, мальчишкой безопаснее.

– Умно, – присвистнул я, – а откуда ты знаешь такие ритуалы? Ты на какой виток собираешься поступать?

– На первый, – ответила Тьяна. – У меня не так много знаний. Вам повезло, дес, что был один сильный ритуал, про который мне известно, и который подошел в вашем случае, – краем рта ухмыльнулась девушка.