Айрис сам уже всё понял. Понял и устыдился своих слов. Масия хорошая девушка. И хоть она полная противоположность Лене, которую два друга когда-то принимали за свою пару, они с Фогом удивительно гармоничная пара.

Вот как вообще эту связь истинных понимать?

- Накажешь? - весело усмехнулся Айрис, чувствуя, как злость понемногу отпускает.

- Конечно, накажу. - кивнул правитель. - Снесу портал у твоей академии. Будешь там жить. Никаких тебе выходных. Никакой резервации.

Оборотень фыркнул, вспомнив, что прозвучавшая угроза уже фактически стала реальностью. Правда, без сноса портала. 

- Это всё Лена. Она разрушила связующее нас с девушками её мира. Она что-то придумала, чтоб я дольше мучился, связав мои энергетические каналы со своей зомбой… 

- Не глупи. В тебе говорит отнюдь не здравый рассудок. - хмыкнув, император к чему-то прислушался, удовлетворённо кивнув. - В обеденной зале накрывают стол. Предлагаю отобедать и успокоиться. 

- Это её мир, Миллиус. И её зомба. Как можно делать вид и думать, что Лена здесь ни при чём? 

- Дорион тоже мой. - тяжело вздохнул Фог, разведя руки в стороны. - Разве я осведомлён хотя бы о половине того, что в нём происходит? А вот зомба… - сочувствующие похлопав друга по плечу, император сказал чистую правду: - Я не знаю. Я в них не разбираюсь. Сам знаешь, у тьмы свои законы и импульсы. Она не столь точечна. Не спеши с выводами. - понизив голос до шёпота, дракон изрёк: - Мы уже видели одну случайность. Возможно, она по неосторожности внесла какие-то коррективы в своё заклинание. Вовсе не из-за злого умысла. Мне по-прежнему кажется, что она не испытывает к тебе ненависти. Ты ректор, Айрис. Имеешь право не помогать в её дипломной работе. Откажись. Есть накопители, в конце концов. Уверен, энергообмен можно настроить и без твоего… кхм, - озорная улыбка застыла на губах Миллиуса, когда он, нарочито медленно протянул: - Физического участия.

Одо Лавин едва совладал с собой, чтоб не провалиться от стыда. Сам же виноват. Никто его за язык не тянул. Оборотень сам обмолвился, о методах Лены и декана, зачем-то упомянув последний обмен, когда горячая кровь прилила не к тому месту.

Позор… 

- Напомни мне, почему я тебе всё рассказываю? - процедил оборотень, зло щурясь.

- Потому что ты тяжёлый человек, Айрис одо Лавин, а я твой единственный друг. У тебя нет выбора. Всем ведь нужны друзья. 

Оборотень напрягся. Разве друзей обманывают? Так уж и всё говорит своему другу оборотень? Отнюдь. Каждый раз альфа степных волков собирается признаться в содеянном преступлении. И каждый раз он пересказывает вместо этого будни академии Тёмных — говорит иное.

Миллиус не поймёт. Не простит. 

А стоит ли вообще переживать? Ответа он так и не получил. Молитвы не были услышаны, хоть жертва и была принята. Никто ведь и не узнает о его поступке отчаяния. 

...или узнает?

***

...когда-то давно, в детстве, у меня был дом. С любящими родителями и вечерними субботними посиделками у камина за настольными играми. 

Мой дом — моя крепость. В детстве так действительно кажется. Какие бы неприятности или обиды ни происходили в школе и во дворе, дома это всё забывалось. Становилось незначительным и даже глупым. Безграничное чувство защищённости и безопасности…

Это странно, но в этой пещере, в цитадели Тёмных, я чувствую себя… дома. Мне по-прежнему неспокойно от всех странностей моего посмертия, но здесь это почему-то не имеет такого огромного значения. Главное, что здесь я чувствую себя защищённой и не такой неправильной. 

Глупость?