- Кровь не зовёт?

- Ч-чего? - испуганно икнула я. - Нет, конечно. Вообще, ничего мне уже не хочется. Давай найдём Айриса, хорошо? - сама не поняла, чем обусловлена эта тяга, даже потребность в ректоре. Это что-то из разряда эгоизма, наверное. Вот мне нужно прямо сейчас, и всё. Хоть убейся, но дай!

- Ну, давай. - с сомнением, но Лена всё-таки согласилась, устроив мне небольшую экскурсию по академии. 

Я пропустила мимо ушей почти всё. Я даже не замечала высыпавшихся в коридор учеников, что активно донимали вопросами Ленку и восхищённо глазели на меня. 

В конце концов, меня это достало:

- Пожру всех на фиг! Отвалили от нас! Нам ректор нужен!

После моей выходки несколько особо впечатлительных скрылись из моего поля зрения, сверкая пятками. Остальные же послушно расступились, вжавшись в стены так, будто я какая-то заразная. 

Ох, а ведь точно. Что-то такое я слышала о трупном яде и прочем. Может, мы здесь типа крыс — переносчики какой-то дряни?

...ну или меня действительно испугались те, кто чуть ли не в рот мне заглядывал, пока я его не раскрыла.

Дальше дело пошло быстрее. Мы обошли десятки кабинетов, две столовые, спортзал и лабораторию. Никто из тех, кто нам встречался, не видел Айриса, что несказанно огорчало меня.

- Мы должны заявить о его исчезновении! - настаивала я, лихорадочно вертя головой во все стороны 

- Ты в своём уме? Объявить ректора в розыск? - Лена нисколечко не разделяла моей тревоги.

- Да! Его здесь нет! А ведь должен!

- Проверим ещё одно место. - кивнув, некромантка сжала мою руку, позволив чёрному туману поглотить и выпустить нас за пределами академии.

Шумно сглотнув, я обвела взглядом бревенчатый дом. Справа в отдалении возвышалась академия Тёмных. Слева располагался странный то ли сад, то ли огород у подножия скалы. 

- Что это? - нелепо махнув рукой в сторону дома, я пыталась хоть сколько-нибудь понять, как это место может нам помочь в поисках Айриса.

- Это? - переспросила Лена, почему-то уводя меня мимо заинтересовавшего домика. - Это склад завхоза по прилегающей к академии территории. Проще говоря, хранилище для грабель, тяпок и веников. Хоть и не простых, а магических, но всё же. Нам не сюда. За ним портал просто. Спросим у дежурного.

Едва мы обошли дом, как громкий голос деловито заявил:

- Студентам не положено. Уходите.

Так, большого и хмурого дядю вижу. Портал — нет. 

- Ачхар, - цокнула языком некромантка, - Мой любимый страж. 

- Лена, иди на занятия! - пробасил бородатый мужчина, подозрительно задрожав.

Я нахмурилась. Что-то некого стража трясло так, будто перед ним какой-то легендарный убийца, а не Ленка. И обворожительная я… Или?

- Жесть какая. - выдохнула я. - Он ненастоящий? 

Присмотревшись, меня несколько озадачило и напрягло вибрирующее тело. Будто это высококлассная голограмма, а не живой человек.

- Сама ты ненастоящая! 

- Ну всё, тише, дорогие мои, тише. - Ленка наклонилась ко мне и, кажется, серьёзно попросила: - Ты запомни, как поняла это и что почувствовала, потом расскажешь. Проверим теорию, что нежить своих чует. Ачхар дух. Увязался за Зазариэлем из академии Стихий. - понизив голос до едва слышного шёпота, она доверительно поведала мне кое-что ещё: - Он основал академию Четырёх Стихий, Кристина. Только долго не вывез. Он, того, чокнулся. 

Стоит ли говорить, что после услышанного, я ещё больше таращилась на очень даже привлекательного мужчину, пусть и в годах.

- Ачхар, родной мой, не обижайся. - запела Лена таким мягким голоском, что я мигом переключила своё внимание на неё. Я вообще не подозревала, что она так говорить умеет. - Ты скажи, Айрис — ректор наш, часом сегодня домой не сбежал от нас, а, мой хороший?