— И?

— Что и? Конечно, я скажу «да». Сколько лет мы уже вместе, смысл выделываться?

— Свадьба, значит? — нахмурившись, Тёмная провела ладонью по гладкой поверхности стола, задев открытую бутылку с розовым. Задержалась на горлышке, обведя обод длинным и чёрным ногтем. — А после свадьбы у нас что идёт? Семья. Дети. — задумавшись, богиня оглядела пристальным взглядом ту, что выбрала в свои преемницы, ещё раз уверившись в своём выборе. — Так не пойдёт. Обряды, единение, брачные узы, материнский инстинкт… Такими темпами я пост не сдам…

Бутылка исчезла под пальцем богини. Кристина наполнила бокалы, протянув один из них Лене:

— С наступающим? 

Ленка улыбнулась.

— Ну-ну, — хищно оскалившись, Тёмная склонилась над горлышком, шепнув одно из своих самых забавных, по её мнению, проклятий. — Пейте, девочки, пейте.

— Только это последний бокал, ладно? — некромантка заставила Тёмную зло скрежетать зубами. — Я хочу запомнить Новый год и добраться до боя курантов, а не спать в оливье.

— Начинается. И почему с ней всегда так сложно? — вздохнув, богиня присела на край стола, откинув полы мантии в стороны. — Ничего, подожду. Такого веселья стоит подождать. 

Богиня искренне не понимала, почему Лена так привязана к миру, в котором была рождена. Едва ли она сама помнила, какой мир из многих, подарил Бездне её саму. 

Кто в здравом уме отказывается от своих сил? От могущества? Некромантии? Тьмы, что бесконечна и всесильна? От даров богов, что были милостивы к обычной девчонке? 

...или боги не так уж и милостивы, разбрасываясь своими дарами?

— Я же могу и обидеться? — словно оправдываясь, шепнула Тёмная, глядя на початую бутылку с вином. — Разумеется. Я имею на это право.

2. Глава 1

Люстра на потолке идёт на пятый круг. 

Невозможно это больше терпеть.

Прикрываю глаза, пытаясь унять головокружение и прекратить столь мучительный танец круглого абажура. С трудом сглатываю. В горле пересохло. Язык непослушным отростком прилип к нёбу.

— Пи-и-ить… —  с трудом выдыхаю, пугаясь собственного голоса. Такой хрипоты я за собой даже во время бронхита не припомню. 

Где я вообще?

Люстра не моя. Точно не моя. Как и потолок. Слишком высокий. Или…? Нет, это не кровать высокая, это я на полу лежу, распрекрасная и болезненная. Насчёт первого всё же сомнения одолевают. Не чувствуют себя так распрекрасные по утрам. Если мой внешний вид хоть на долю процента совпадает с состоянием организма, то лежит на полу чучело, которое в огород даже хозяева боятся выставить. 

Нехотя вновь открываю глаза, гипнотизируя люстру на потолке.

Замерла, наконец-то. Не движется.

Воодушевившись, приподнимаюсь на локтях. Все прелести головокружения и тошноты накатывают снова, усиливаясь, как назло. 

Ха! Я так просто не сдамся.

— Эй? — то ли кричу, то ли шепчу я. Трудно классифицировать собственный хрип.

Нужно осмотреться.

Ёлка! Я её знаю! Точнее, я её видела. Определённо видела. 

Только… где?

Ковёр под моей задницей бежевый. Длинный ворс почти не доставляет неудобств в моей ситуации. Было бы ещё здорово, если бы я доползла и уснула на нём вся, а не 50/50. 

Шея ныла. Спина едва согнулась, когда я всё-таки приподнялась, не решаясь встать полностью, и уселась на корточки. Голова отозвалась тупой болью. Сапог — почему-то в единственном экземпляре, — соскочил с ноги, заставив меня пошатнуться.

Что за чертовщина? Где я, грешный суслик?

Оттолкнув сапог, я встаю во весь рост. 

Комната мне смутно знакома. Понятия не имею, где я, но, как и с ёлкой — где-то я её видела. 

Красивый интерьер в этно стиле, высокая наряженная ель, многочисленные книжные полки, стеллаж для книг, настоящий, на первый взгляд, камин, работающая гирлянда, протянутая по всему дому, разномастные коробки с подарками под ёлкой…