- Тогда о чём ты волнуешься? - растерянно всплеснула руками, выглянув из-за поворота, где скрылся Ник. - Не получится у него с этим камнем и отцом, он тогда просто отдаст мне камень. Сам. Добровольно. В чём проблема? Ты не останешься в минусе хоть так, хоть так.

- Мы тратим время.

- Да? А чем нам ещё заниматься, ну? - язвительно уточнила я. Где-то вдалеке послышались шаги и я тут же попросила: - Ты только замолчи, пожалуйста. Помолчи. Очень нервируют твои реплики.

Прижавшись к стене, я замерла, выжидая появление безумца, что шастает этим ходом.

- Лена? - шёпотом позвал Ник, глядя на меня из-за поворота. - Ты чего?

- Прячусь я. - констатировала, отделившись от стены. - Мало ли кто здесь ещё шастает.

- Идём. Я договорился. Отец в цитадели. Нам всё ещё везёт. Сам не верю, что всё так отлично складывается.

Ой дурака кусок. Улыбается, волнуется, с ноги на ногу переминается. Извёлся бедненький. Вот облом будет, когда… когда облом будет. Он же ещё больше кукухой двинется!

Деваться некуда, пришлось топать следом за Ником, благо тот крепко перехватил мою руку и тащил меня чуть ли не на буксире. Лишь на мгновение он ослабил хватку, когда отпирал тяжёлую металлическую дверь.

- Старайся не шуметь. - можно подумать, я топаю как слон или вот-вот подниму крик.

Мы прошли по пыльному полу, преодолели лестничный пролёт и оказались у ещё одной двери.

- Это целый лабиринт. Здесь квесты проводить самое оно. - шепнула я, выглянув в открывшуюся дверь.

- Поторопитесь. - незнакомый мужчина, дважды махнул рукой вправо, поприветствовав меня кивком головы.

- Идём, не зевай.

Легко сказать. Мужчина дверь передо мной открыл, истинной не обзывал, в храм не тащил, убить не пытался… Как на такого не засмотреться?

Не успела опомниться, как Ник увлёк меня вправо, резко остановившись.

- Пришли.

Грешный суслик… Склеп какой-то. Только невероятно светлый. 

Император лежал на высокой плите, абсолютно ничем не накрытой. Должно быть, ещё и холодной. Его голова была приподнята, а глаза закрыты. Общее впечатление складывалось, что мужчина просто прилёг отдохнуть. Поспать на жёстком. Говорят, полезно для позвоночника.

Не успела я справиться с первым потрясением, как Ник подкинул следующие. Разорвал белую рубашку, расшитую золотой нитью, на груди отца и, шумно дыша, оглянулся. Не знаю, возможно, он искал поддержки или ждал, что я его остановлю, но я не сделала ни того, ни другого. Я буквально оцепенела, потерявшись в водовороте смешанных эмоций.

- Всё получится. - сглотнув, Ник умостил посередине груди отца камень и закрыл глаза. Я смотрела на мужскую грудь, едва прикрытую лоскутами рубашки и не могла понять своих ощущений. Мне было и мерзко, и страшно, и боязно, и волнительно… и всё это одновременно.

Камень дрогнул. Сверкнул красным светом, что переливался внутри, словно запертое пламя. Я прижала ладонь ко лбу, готовясь увидеть самое невероятное, что мне когда-либо доведётся увидеть.

- Почему не получается? - обессиленно выдохнув, Ник открыл глаза, встретившись с моими. - Попробуй ты.

- Попробуй уже. - проворчал некромант. - Твоя сила явно пригодна для подобного. А вот его не подходит.

- Что делать-то, господи? Можно я ничего трогать не буду? - хриплым шёпотом, уточнила я, сделав шаг в сторону Ника.

- Выпусти тьму. Направь в камень. Этого достаточно. Нужен просто импульс. Остальное он сделает сам.

Прислушавшись к совету некроманта, я выпустила тьму, за что тут же получила предостережение от Ника:

- Ты только поторопись. Во дворце инквизиция, они почувствуют присутствие тьмы. У тебя получится.