- Потусторонний мир. Это же очевидно.

- Почему же это очевидно, а? Я думала, тьма и есть потусторонний мир. - быстро нагнав некроманта, я пристроилась сбоку, стараясь не отставать.

- Это преддверие.

- Хочешь сказать, рай и ад существует? - не на шутку струхнув, поинтересовалась я, глядя настороженным взглядом по сторонам. Воображение уже работало на всю катушку.

- Кто существует?

- Ну знаешь, там, обрести покой после смерти…

- Упокоиться?

- Э-э-э-э… Не уверена. А мы, что, упокоились?

- Не думаю.

- Класс. Успокоил. Так и что? - с шумом сглотнув, я перевела взгляд на непроницаемое лицо Никлса, в нетерпении взвизгнув: - Ну и? А дальше? Почему потусторонний мир — это снега вокруг моей усыпальницы, м?

- Потому что мы за гранью, убогая. Это... как бы изнанка реального мира, понимаешь? Он тот же. Только местное население здесь другое.

- Они существуют параллельно друг другу? Здесь и сейчас? Или... как?

- Разумеется.

Весело. Чертовски весело. Получается, кроме того Дориона, что мне уже порядком поднадоел, - хоть я и провела в нём большую часть времени мёртвой, - есть ещё один Дорион. Параллельный. Потусторонний. Для…

- Какое, ты говоришь, здесь население?

- Не поверишь, мёртвое. - ухмыльнулся мужчина. Да и вообще он словно воспрянул духом. Плечи расправил, смотрит вперёд себя уверенно, походка лёгкая. Кто-то здесь уже бывал. И, судя по всему, неоднократно.

- И что же они здесь делают? Чем занимаются?

- Кто-то живёт, кто-то существует. Как и везде. - ну да, очень информативный ответ. Кто бы сомневался.

- Ладно. Пёс с тобой. А идём мы куда? - решив обдумать всё чуть позже, я не могла не спросить о конечной цели нашего пешего путешествия. - Очень хотелось бы знать, ради чего я здесь босыми ступнями снег давлю…

- К порталу. Белая Пустыня никогда не была заселена. И вообще, это относительно новый материк. Нам нужно к более населённым пунктам.

- Порталу? Чудесно. - не скрывая раздражения в голосе, я едва не застонала от своей невезучести. Впереди один лишь снег! Даже деревья, и те, казалось бы, кончились. - И где он? Три дня лесом, три дня полем?

- Почему ты всегда что-то говоришь? Ты не пробовала молчать? Хотя бы несколько часов. Тебе бы пошло.

Ух, шуточки некроманта подоспели.

- Пробовала. И по четыре часа и даже по двенадцать молчала. Раньше. Когда была живой. Во сне я молчала, аки немая.

- Не удивительно, что ты не можешь сосредоточиться. Не представляю, сколько всякого ненужного хлама в твоей голове проносится и скапливается ежеминутно. - вполне серьёзно произнёс Никлс.

- А у тебя иначе? В одно ухо влетело, в другое вылетело, и всё? Сквозняк гуляет? Никаких размышлений, обдумываний и стратегий?

- Помолчи уже, пожалуйста.

Дикарь. Нелюдимый, ужас. Как таким можно быть? Я думала, наоборот, если ты долгое время предоставлен сам себе, то после, добравшись до собеседника или компании, ты захочешь наверстать упущенное, пообщаться хоть с кем-то. А я не кто-то. Я отличнейший вариант. Вообще не вижу причин для бубнежа и просьб о тишине.

Ещё один Никлс своего счастья не понимает. Семейственное, должно быть.

- Так и где этот портал?

Ну не верилось мне, что Айрис, прибывший в академию раньше нас, топал по снегу такое же расстояние. Или это какой-то другой портал?

- Почти пришли. Арка на холме. Нам туда.

Никакая это не арка. Каркас от ворот, что вполне могли бы быть на гаражных кооперативах, складах и прочем, если бы их достроили. Ни самих ворот, ни стен, ничего. Полукруглая огромная дуга из серого кирпича, и всё.

- Что-то мне не хочется туда идти. - с сомнением глядя на заснеженную землю, как вокруг, так и далеко за этой самой аркой, я не испытывала ни малейшей тяги к новым экспериментам и перемещениям.