По идее, светлые просторные комнаты должны вызывать приятные ощущения. Но здесь обстановка к этому совершенно не располагала.

Огромный зал с девственно белоснежными стенами оказался почти полностью пустым. Ни единой картины, статуи или растения. Ни одного пятнышка грязи. Прозрачный высоченный выпуклый потолок открывал вид на темное звездное небо, что завораживающе отражалось в полностью зеркальном полу.

Ровно посредине небольшим кругом стояло восемь мраморных серебристых трибун. По всему помещению плавно кружили в воздухе белые магические сферы, ярко освещая все вокруг.

Я осторожно осмотрела лица восьмерых судей.

Если слишком долго здесь находиться, можно сойти с ума — уверена. Они создали для этого все условия.

Антандра снова двинулась вперед, вынуждая пройти дальше и остальных. Снова остановились мы уже ровно посреди круга.

Я старалась смотреть лишь на пышные темные локоны сестры. Родная фигура в поле зрения успокаивала и помогала держать себя в руках. Мне нестерпимо хотелось поскорее уйти.

В этом зале ты будто находился на грани между жизнью и смертью. Повсюду ослепительно яркий свет и завораживающие космические просторы — символ чистоты и свободы. А над головой суровые мрачные лица, готовящиеся вынести тебе приговор и лишить той самой свободы. От этого все внутри разрывалось.

Хвост Ксафана нервно метался, создавая глухие монотонные шлепки о пол. Меня от этого звука уже коробило, но я старательно сдерживала раздражение и собственную тревожность. Зверя не в чем винить. Был бы у меня хвост — в полу позади давно бы образовалась дыра.

– Зунтбад, – негромко поздоровался Ракард, прерывая эту жестокую тишину.

Мужчина за одной из трибун коротко кивнул. Черный плащ и накинутый капюшон скрывали почти всю его фигуру, оставляя видимым лишь бледное хмурое лицо с квадратным подбородком. Типичные для жнецов, черные глаза смотрели тяжело и навязчиво.

– Ракард, – уважительно пророкотал в ответ.

Все же, перед ним его принц.

– Принцесса двух планет, – поприветствовал неизвестный зычный голос.

Его эхо разнеслось по всему помещению.

Антандра покосилась на мужа и вздохнула.

– Как мы и договаривались, темные здесь. Приступим.

Судьи оживились и склонились над трибунами, изучая прибывших. Некоторые даже привстали. Ощущение грядущего цирка заранее вызвало во мне раздражение. Оно отчасти перекрыло зудящую в груди тревогу.

Не дожидаясь просьб или, что скорее всего, приказов, Ардоган спокойно прошел вперед. Тамир и Ракард расступились, позволяя некроманту встать рядом с колдуньей.

Я едва удержала себя на месте. Ксафан, на всякий случай, положил мне на поясницу лапу, предупреждая.

– Меня зовут Ардоган. Я возглавляю выживших собратьев и здесь, чтобы просить вас о помощи.
Как обычно, его тон был размеренным и спокойным.

Стройная демоница удивленно хмыкнула и низко рассмеялась. Из-за откровенного выреза черного платья было видно каждое дребезжание пышной груди. Типичные для ее расы наряд и отсутствие скромности. Она царапнула когтем собственный витиеватый рог и приподняла брови.

– Некроманты? О помощи?

Я поджала губы и взглянула на Ардогана. Чувствовала, что задело, но сам он виду не подал.
Крейз рядом со мной отмер и шагнул к своему лидеру.

– У вас восхитительный слух, – слащаво прокомментировал темный.

И, если бы не холодная издевка во взгляде, по этому радушному выражению и не поймешь, что ерничает.

Рогатая продолжала издавать насмешливые звуки, пока крупный, почти полностью обнаженный сверху мужчина с синими волосами вдруг не шыкнул. Женщина фыркнула, скользнула змеиным языком по собственному краснокожему лицу и отвернулась.