Упоминание сестры помогло мне окончательно собраться. Мне все еще страшно, но волнение о ней сильнее.

– Ты должен понимать, что просто так к ней не попадешь. Тебе придется сначала поговорить со мной. – Мне удалось держаться на уровне холодной вежливости.

Он явно знал, как действует на меня. Мужчина попытался подавить мою проснувшуюся смелость жестким взглядом, но я не поддалась зрительной атаке. Бояться его просто не было смысла. Мы нужны друг другу: я ему для помощи, он же для информации.

Ардоган оценил мой непоколебимый настрой и нехотя кивнул.

– Я возглавляю отряд выживших некромантов.

Мы с Ксафаном переглянулись.

– И много вас?

– Те, кто сбежали с алимовской битвы. Количество не назову.

Поджав губы, он прищурился. Я проигнорировала показательное упрямство и непонимающе нахмурилась.

– Что значит сбежали? Что ты имеешь в виду? Вы напали на нас.

Маг тихо фыркнул и покачал головой.

– Видишь… Вы ведь даже ничего о нас не знаете, но считаете, что имеете право нас ненавидеть.

Ардоган подавил собственный эмоциональный порыв и перевел взгляд на одну из парящих вокруг сфер. На его покрытых небольшой темной бородой скулах заходили желваки. Он нарочно больше на меня не смотрел, и мне почему-то стало неловко.

В его обвинениях была истина.

Звенящая тишина затянулась. Как назло, Ксафан тоже притих. Но маг наших слов и не ждал. Спустя время, он продолжил сам.

– Девкалион никогда не был хорошим правителем. Он занял свое место по праву сильнейшего. Это обязывало нас подчиняться ему, несмотря ни на что. И мы подчинялись. Но, со временем, его правление переросло в откровенную тиранию. Некроманты, по своей природе, не способны беспрекословно подчиняться. Эта черта погубила многих из нас. – Мужчина едва заметно сильнее сжал сцепленные в замок ладони. – Он убивал всех несогласных и впитывал их силу.

Ксафан расслабился и внимательно внимал каждому слову. Его эмоциональный диапазон практически лишал кота каких-либо угрызений совести. Зверь холодно воспринимал информацию, как полезную для возможной грядущей битвы информацию. Мне же от рассказа некроманта становилось все хуже.

Я не могла избавиться от чувства стыда за всех нас. Ведь никому и в голову не приходило выйти на контакт с кем-то, кроме Девкалиона и его послушной свиты. Колдуны и жнецы, — остальные высшие темные расы, — защитили бы противников тирании. Но они даже не попытались. Никто не пытался.

– Зачем он это делал? – тихо спросила, осторожно привлекая внимание задумавшегося мужчины.

Ардоган вскинул голову и встретился со мной взглядом. Зрительный контакт усилил мое чувство вины, что, разумеется, не укрылось от проницательного темного. Я опустила глаза и прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Он обезумел. Ты же знаешь, Девкалион стремился к мировому господству. Неудача не входила в его планы. Когда ядро Сальватии ослабло, это перечеркнуло все усилия.

– Из-за чего оно ослабло, как думаешь?

– Скорее всего, из-за сокращения населения. – Некромант пожал плечами. – Мы перестали питать планету, и она перестала нас поддерживать. Мы не успевали плодиться — восстания происходили слишком часто, соответственно, убийств было много. – Его взгляд похолодел. – С нашей силой он стал могущественен и просто не смог остановиться. Чудо, что Антандре удалось его ранить. – Ардоган посмотрел прямо на меня. – Тогда она спасла не только вас, но и нас. И я надеюсь, что сделает это снова.

Нахмурившись, я поджала ноги и обняла руками колени.

– Значит, все это время вы держались без поддержки планеты… Так долго…