С другой стороны, гомункулы обладали полностью функциональным и, по сути, живым телом. Которое не только было способно даже к выполнению репродуктивной функции с представителями своего изначального вида, но и принимало всякого рода усиления белых магов.

Так, на зомби, гулей или умертвия наложить «Бодрость Акаши» было попросту нельзя. А на гомункулов – можно. И все прочие «бафы» – тоже. Из-за чего этот вид нежити становился чрезвычайно интересным. Считай, как живой, только лучше.

Если же надеть на него какое-нибудь колечко, маскирующее ауру, или набить такую печать на кожу, то его от живого и не отличить. Даже темпы восстановления магической силы полностью эквивалентны изначальному виду.

Искусственный человек.

Сверхчеловек.

Если, конечно, использовать тело человека. Так-то вон – у Ильи и циклопы имели перспективы стать гомункулами, и альты, и даже одна дракта – считай, воинственная разновидность альтов.

Мужчина охотно поднял своих гулей до третьего уровня, превратив в умертвий. Плюс-минус то же самое, только лучше. Выше-дальше-быстрее. По сути, высшая форма традиционных зомби. Отложив концентрат лакса «Чертоги Спящих» до лучших времен. Так как он и сам только-только получил инициацию корневой печати до мастера. «Чертоги» же требовали следующего уровня – магистра.

Остальных своих зомби он трансформировал в гулей. Благо, что после инициации в мастера получил целую кучу новых ячеек для лакса. Тот же адепт десятой ступени их имел всего шестьдесят четыре штуки. Много. И даже более чем достаточно для задуманного Ильей. Однако мастер второй ступени, каковым он стал, имел уже двести сорок ячеек для лакса. Что открывало перед ним просто невероятные возможности и новые горизонты.

Кстати, инициацию в мастера ему тоже Совет Зара в качестве оплаты провел. В довесок к этим двум ценнейшим, на взгляд мужчины, концентратам. Из-за чего Илья впервые за время нахождения в магических мирах не чувствовал себя обманутым. Посчитав оплату достойной.

Нефтис, кстати, это предположение подтвердила.

Заплатили как надо.

Можно было, конечно, еще поторговаться, но смысла, в общем-то, это не имело никакого.

Остальное пришлось закупать в П-и-лак. Благо, что набил всякого барахла вроде «Осколков Арды» он достаточно. Всего этого хватило и два артефакта купить, и целую россыпь концентратов лакса для себя и Беллы с Розой.

Первым делом он приобрел перстень малого пространственного кармана. Без него стало особенно тяжко и трудно. Вот и разорился.

Потом – портальный амулет. Настраиваемый.

Работали они довольно просто.

Ставишь якорь в интересующем тебя месте. Потом, при необходимости, можешь открыть групповой портал, чтобы перейти в выбранное загодя место. И, что очень важно, данный амулет не имел ограничений дистанции. То есть его можно было применять для переходов между мирами. Очень затратный способ, но… после всего произошедшего – очень нужная вещь.

Вот.

Добыть концентрат лакса даже второго уровня оказалось крайне непросто. Грубо говоря – их делали. Заранее. Долго. Дорого. И в свободной продаже их практически не было. А если что и имелось, то неподходящего для Ильи профиля или стихии.

Синие концентраты вообще почти что нигде нельзя было найти. Нигде, кроме Совета Зара, который продавать их отказывался, предлагая отрабатывать. На что уже Илья пойти не мог.

Из того, что удалось найти на рынке, более-менее прилично выглядели только «Дух» и «Суть Тиамат». Первая лакса являлась морозной аурой, которую можно было накладывать на поверхность или какой-то объект. А вторая – полной защитой от любого охлаждения, даже волшебного. Само по себе – так себе лакса. Но их сочетание позволяло накладывать морозящие ауры на живых и неупокоенных. Без риска им навредить.