Хорошо, что НПС работают круглосуточно – не хотелось торчать с тяжелым пакетом всю ночь под дверьми бюрократов.

Ноги сами понесли меня навстречу имперской канцелярии.

Мимо сновали вездесущие игроки всех возможных рас и видов. Марк предлагал любое тело, что не придумаю, но стать отвратительным гоблином с огромным носом, откуда постоянно сочится зеленая дрянь? Или вот, как эта девочка с кирпично-красной кожей и непомерно огромной грудью размера эдак пятнадцатого?

– Мир сошел с ума, если люди хотят так выглядеть, – выдохнул я, минуя стихийный черный рынок, где глашатай рекламировал тайные артефакты древних.

Впрочем, торговлю быстро свернули – в квартал со всех проходов вошло по паре стражников. Грозно оглядывая народ, они одним своим видом разогнали клиентов незадачливому продавцу.

Щуплый паренек тряхнул малиновым ирокезом, одернул кожаную куртку без левого рукава и, бросив товар, прыгнул в телепорт. Стражники окружили импровизированную лавку и, тупо уставившись на разбросанные вещи, попросту распылили их в воздухе.

Лихо, подумал я, протискиваясь между двумя служаками, плотно вставшими на выходе из квартала. Они проводили меня подозрительными взглядами, но ничего не сказали.

Имперский корпус начинался высокой стеной с огромными створками ворот. Наверху стоял дежурный, вглядываясь вдаль, а снизу караулили еще двое.

С натужным скрипом створки разошлись в стороны. Удерживающий двери механизм лязгнул, сцепляя зубы громадных шестеренок.

Внутренний двор был посыпан песком, словно я попал на тренировочное поле, а не на территорию государственного учреждения. Ко мне сразу же подошел молодой мужчина с совершенно незапоминающимся лицом.

– По какому делу, господин… господин некромант? – с отвращением произнес он.

Я подбросил пакет.

– Мне нужен голосовой модуль для библиотекаря.

На его лице появилось подобие улыбки. Она была настолько фальшивой, даже слепой заметил бы неискренность.

– Это можно, да, господин некромант, – он указал на ступеньки главного здания. – Прошу за мной, я провожу вас в канцелярию.

– Я думал, мне нужно к технику, – поднял бровь я.

– О, конечно, – не меняя выражения лица, выдавил он. – Но для начала нужно подать заявку на сдачу старого механизма. Затем подать прошение на изготовление нового. И вот, когда оно будет одобрено канцелярией, отправиться к технику, чтобы заполнить бланк на нужный механизм.

– Стоп-стоп-стоп, – оборвал его, чувствуя, как внутри начинает клокотать от злости. – Это же сколько времени понадобится, чтобы поменять один паршивый кусок металла на другой?

– Прошу вас, успокойтесь, – выставил ладони мужчина. – Наша канцелярия работает круглосуточно, так что каждая заявка рассматривается не дольше часа.

– Веди, – согласился я.

Черт меня дернул начать с библиотекаря! Проторчу теперь в этом проклятом корпусе всю ночь! И ради чего, пары золотых монеток?!

Мы прошли внутрь главного здания. Длинный коридор вел вдоль множества дверей с золотыми табличками.

Бюрократ провел меня мимо нескольких десятков, прежде чем остановился у нужного кабинета.

Прием заявок на сдачу отработанных механизмов.

– Вам сюда, – распахнув передо мной деревянную дверь, он чуть поклонился. – Благодарю за понимание.

Я вошел в тесную комнату. Вдоль стен расположились длинные лавки, занятые такими же умниками, как я. Часть игроков томилась на ногах, удерживая в руках такие же пакеты.

Напротив двери преграждала путь стойка, за которой сидел сонный молодой клерк в очках с толстыми линзами в массивной оправе. Униформа Империи, нагло слизанная с армейских подразделений Древнего Рима, болталась на худощавом парнишке, как на пугале.