– За это видео я стану самым богатым человеком на Земле, – услышал я шепот Евгеникса.

– Потом посмотришь на канале «Virtual Chronicles», – ответил я, шагая по пустому и гулкому коридору. – У меня с их редактором эксклюзивный договор.

Мы шли бесконечными коридорами, то поднимаясь по лестницам, то спускаясь на несколько этажей. Казалось, дворец будет тянуться бесконечно, когда мы, наконец, оказались в зале с порталом.

Чуть впереди виднелись постаменты с замершими на них статуями вошедших в историю игры героями. Чумной доктор, разом позабыв, какого хрена мы делаем в столице, тут же побежал их смотреть. Его непосредственность меня не волновала – его время еще придет, а пока…

Колонны, уходящие в поднебесье, зеленые сады оранжереи. Ничего не изменилось с моего прошлого визита сюда. Ступая по мягкому ковру, разложенному по полу, я и сам достиг статуи с моим изображением.

– Живая легенда Макс убивает маркиза Бездны Небироса, – вслух озвучил сообщение системы Евгеникс. – А ты неплохо получился, – заявил он.

Я кивнул и достал небольшую пробирку из сумки.

– Сделай из этого газ.

Чумной доктор принял пузырек из моих костлявых рук и с удивлением воззрился на меня. Азарт в его глазах читался даже под вороньей маской.

– Ты знаешь, что будет…

– За этим ты здесь, – сообщил я.

Пальцы боевого алхимика уже запустили процесс, он тяжело выдохнул, будто боролся с каким-то внутренним напряжением. Впрочем, мне было плевать на его сомнения, он мне должен и отработает. Увлекающийся, не видящий границ экспериментатор, заполучив, пожалуй, самую сильную отраву во всем Неверкоме, он просто не смог бы мне отказать – поработать с таким материалом, это достижение никак не меньшее, чем то, что я получил, телепортом отрывая куски от маркиза Бездны.

* * *

Гвардейцы сгрудились в коридоре, упирающемся в тяжелые створки личных покоев императорской семьи. Выставленные копья меня не пугали, я уже перешел ту грань, когда меня что-то могло остановить. Замерев на расстоянии двадцати метров, я вытянул руку с посохом вперед, указывая на ближайшего врага и спустил «Духов Костей» очередью, превращая человека в доспехах в лопнувшую консервную банку, из которой сочится томатным соком кровь. Следом черепа переключились на других стражей.

Секунда, еще один падает замертво. Мой бар маны колеблется едва-едва, а гвардейцы только срываются в атаку. Впрочем, мне нет нужды их добивать.

«Блик Смерти», уровень 75, мана 1125. Заклинатель создает разрыв в пространстве, через который мгновенно перемещается на расстояние (Инт/10).

Оказавшись прямо посреди гущи противника, я ударил ближайшего концом посоха в спину и тут же прыгнул обратно, оставляя вместо себя сотню «Духов Костей», а потом накрыл убитых «Взрывом трупа».

Гулко лопались тела, разбрызгивая ядовитые ошметки. Один за другим гвардейцы дохли, не в силах вырваться из лап смерти. Минута криков и влажного чавканья стекающих по драпированным стенам внутренностей, и путь в императорские покои свободен.

Я не спешил – игроки еще просеивали дворец в поисках меня. Ничего, им полезно, глядишь, жирок растрясут, а то засиделись за год без моего непосредственного вмешательства.

Осушив несколько склянок с маной, чтобы восполнить запас, я активировал один за другим все двенадцать доступных мне щитов и только после этого, переступая через останки императорской гвардии, деликатно постучал навершием посоха в двери императорской опочивальни.

– Тук-тук-тук, – объявил я и ударил ногой в створку.

Дерево хрястнуло, разлетаясь на щепки, шрапнелью запевшие в воздухе. Все же, их тут не натиск сдерживать оставили, а для красоты – проломить такую ппреграду много Силы не нужно. Когда пыль чуть улеглась, я неспешно пересек порог.