Я поднял глаза, глядя ему в лицо, и стянул капюшон с головы.

– По-твоему, я похож на человека, Евгеникс? – медленно выговаривая слова, прошипел я. – Ты посмотри внимательно, посмотри. Перед тобой король мертвых, бессмертный лич. Запомни это раз и навсегда.

– Ты совсем заигрался, если думаешь, что ты на самом деле…

– Мне плевать, что ты там думаешь! – угрожающим тоном сообщил я. – Я только что потерял королеву, Евгеникс. И я не настроен шутить. Так что слушай сюда, чертов докторишка! Если я еще раз услышу твое имя в контексте угрозы моему правлению, ты вылетишь из Некрополя быстрее пули. Это ясно?

Он кивнул, на поврежденном боевой алхимией лице заиграли желваки.

– Ясно.

Я кивнул и поднялся с кресла. Глядя гению генной инженерии в лицо, я резко схватил его за подбородок.

– Сколько людей ты уже собрал на свой идиотский рейд? – спросил я.

Евгеникс дернулся, вырываясь из моих пальцев.

– Человек сто, может, больше.

Я замедленно кивнул.

– Завтра всем составом явитесь во дворец.

– Отлучать будешь? – резко растеряв всю браваду, спросил он.

Я в ответ лишь сухо рассмеялся. Звук вышел похожим на воронье карканье.

– Нет, конечно! Назначим цель, вооружим и устроим настоящую облаву на светлых, – заявил я. – В четыре утра, Евгеникс, и не опаздывай. Это не в твоих интересах.

Я провернул кольцо, активировал меню управления Некрополем и выдал ошарашенному чумному доктору задание с небольшой, но приятной наградой.

Уже двигаясь к выходу, я обернулся и бросил последнюю фразу.

– И да, я лично пойду с вами. Посмотришь, за какой конец косы я хватаюсь.

– Тебе не нужно меня уговаривать, Манфред, – в очередной раз вздохнул я, взмахнув рукой. – Я полностью согласен, аристократам нельзя давать землю. Земля Некрополя принадлежит короне, и только так и должно оставаться.

– Я рад, что вы это понимаете, ваше величество, – склонился в поклоне Куно, и тут же выудил из-за пазухи очередной блокнот. – Я подготовил документы, о которых вы просили перед…

Я кивнул, принимая бумаги.

– Но как быть с тем, что лорд-канцлер все еще владеет землей, ваше величество? Его область единственная, где власть короны ниже, чем это допустимо.

Что Михаэль в скором времени станет проблемой, я знал еще год назад, когда убил на дуэли парочку аристократов, а старик принес мне присягу. Очень уж хитер этот старый вояка, а как Алиссандрой крутил! Моя покойная королева едва ли не за родного дядюшку его воспринимала. И неприязнь Куно к лорд-канцлеру не была для меня тайной.

Мой личный секретарь пришел ко мне с рекомендацией и впечатляющим послужным списком. В свое время, управляя вверенной ему провинцией, Манфред поддерживал порядок железной рукой. За то, что он творил во время своего правления, другого бы казнили, но Куно умудрялся чистить любое инакомыслие огнем и мечом. И пока остальные провинции страдали от бесконечных бунтов, на земле Манфреда царили мир и покой. А когда в Империи случился раскол, Куно остался в окружении врагов. Один против всего мира, молодой мужчина предпочел стать нежитью, но не сдаться.

Именно поэтому Михаэль был для него в первую очередь не владетельным сеньором, а сепаратистом, которого нужно прижать к ногтю и лишить уж если не головы, то хотя бы земли и привилегий.

– А ты хочешь у него ее отнять, Куно? – с сомнением произнес я. – Под каким предлогом, если не секрет?

Управляющий не задумался ни на секунду, демонстрируя, что он уже все взвесил и теперь подталкивает меня к определенному решению.

– В Некрополе введено военное положение, ваше величество. А война прощает очень многое. В том числе смерть приближенных к трону, – понизив голос, произнес скелет.