В столовой было пусто. Только официанты-умертвия прибирали столы после обеда. Я быстро нашла глазами того самого орка, что обслуживал наш столик в прошлый раз. На его лице было больше осознанности, чем на остальных каменных.

— Сегодня есть жаркое, солянка, котлеты с кашей, тушеные овощи и салат, — ко мне подошел эльф.

И как только попал в услужение академии? Наверняка совершил что-то очень плохое, раз родственники не настояли на захоронении. Он был мне неинтересен. На каком-то интуитивном уровне мне импонировал именно орк. Только его из всех работников столовой мне было жаль и хотелось помочь.

— Я хочу другого официанта, — твердо отбрила эльфа, указывая пальцем на орка, что косил на меня своим красным глазом.

Умертвие поклонилось и вернулось к своим обязанностям. Я же получила в свое распоряжение нужного официанта.

— Сегодня есть жаркое, солян...

— С чем салат? — перешла к делу я.

— Салат... Салат... — Видно было, что мыслительный процесс у орка уже запущен мной, но все еще на примитивном уровне.

— Салат. С чем он? — мягко повторила, стараясь успокоить разнервничавшуюся нежить.

— Мясо птицы, листья салата... — дальше он замялся, но я терпеливо ждала, стараясь игнорировать свой ревущий от голода живот.

— Кукуруза! — от радости умертвие даже повысило голос. Он уже мог соединить образ продуктов и их название. Отличный прогресс.

Пока нежить сияла улыбкой, я незаметно прикоснулась мизинцем к его бедру и пустила очередную порцию некромагии. Совсем немного, ибо снова попасть в лазарет не было желания, однако этого достаточно, чтобы помочь орку в дальнейшем пробуждении сознания.

— Огурец, перец! — закончил он с видом победителя. Даже грудь выпятил вперед.

— Отлично, принеси жаркое, солянку, котлеты с кашей и чай. Я зверски хочу есть.

Нужно было видеть эти красные растерянные глаза, когда я заказала почти все, кроме салата. Бедная нежить не понимала, зачем ее пытали относительно ингредиентов, когда само блюдо не собирались заказывать.

— Не люблю кукурузу, — слукавила я, улыбаясь.

Орк поклонился, исчезая на кухне, и уже через две минуты принес все, что я просила, и... Салат!

— Так я же не просила салат?

— Не есть... — еле выдавил из себя орк.

Какая же прелесть! Этот двухметровый стручок хотел, чтобы я его проверила.

— Сухари забыл. — И я указала пальцем на поджаренные кусочки хлеба в миске.

Бедняга так расстроился, что даже его уши повисли, как вареные макаронины. У орков они, конечно, не такие длинные, как у эльфов, но близки к тому.

— Не расстраивайся. Зато ты назвал все остальные составляющие!

Умертвие просияло, уши снова встали торчком вверх и назад, а рот искривился в подобии улыбки. Ну, над последним стоит поработать. Неизвестно, сколько лет эти лицевые мышцы вообще не работали.

Набив желудок и сыто отвалившись от стола, я засобиралась к себе в комнату. Подняться было сложно, да и лениво. Помог мне студент из моей группы. Интересно, я когда-нибудь запомню их имена?

— Титуниали! Из твоего окна вода льется! Я проходил возле общежития и меня окатило! — возмущался парень, нависнув надо мной, а с его челки падали капли прямо на мои колени.

Что ж, все как всегда. С орком заладилось, значит, в каком-то другом месте убыла удача. А ведь в комнате осталась гусеница, в которой заперта душа Туны!

***

Ненавижу бег. И тем не менее бежала я в общежитие так, будто от этого зависела моя жизнь. Жизнь и правда зависела, но не моя. Я очень переживала за Титуниали. Пусть она и была вполне себе упитанной гусеницей, но против студента, тем более мага, была бессильна. Я уже представляла себе, как противная эльфийка пытается прибить насекомое с помощью заклинания. Соседка мне попалась стервозная, против меня настроенная, так что вряд ли подумала бы сохранить гусенице жизнь на случай, если она моя.