Девчуля... Такое забытое и такое родное обращение. Только он использовал его. Филимон дэс Эриари. Мой учитель и основатель академии Темных и Светлых искусств. Высший некромант и дроу королевских кровей. Мой мертвый опекун...

— Все в порядке, — сиплым голосом выговорила я, наконец отмирая.

Филимон не изменился с того самого рокового дня, когда я затеяла эксперимент. Однако мог измениться его взгляд на мир и на мое в нем существование. По этой причине я выбрала тактику наблюдения. Не стоит открываться бывшему учителю, когда слишком много неизвестных переменных. Что он вообще здесь делал?

— Ты слышала, что я сказал в самом начале? — продолжил допрос обеспокоенный преподаватель.

— Начале?

— Да, когда назначил парнишек главами противоборствующих сторон. — По моему непонимающему взгляду дэс Эриари все понял и продолжил: — Уверен, каждый из них хотел выбрать тебя первой, но сегодня ты не будешь участвовать в боях. Ты мне нужна для другого дела.

— Я? — Насколько же я выпала из реальности, что столько пропустила?

— Именно ты, девчуля. Нечестно ставить тебя в одну из команд, ибо тогда победитель известен заранее. — Маг подмигнул мне и направился в сторону от поля. — Иди за мной. Остальные – на базы, разрабатывать план обороны и атаки. Как только протрубит рог, начнется игра.

Я молча последовала за некромантом на ближайший вал, откуда открывался отличный вид на все поле. Базы двух крепостей находились напротив друг друга: одна в лесу, другая на возвышенности, а между ними целая полоса препятствий. Команды уже добрались до своих штабов и занимались стратегией.

— Итак, розочка-колючка, у меня для тебя специальное задание. — Дроу широко улыбнулся, являя свои нечеловеческие клыки. — Ты будешь лазутчиком!

Мне так и захотелось сесть прямо на землю от этой новости.

То есть я не буду отдыхать и заниматься каким-нибудь рутинным поручением, а вступлю в игру? Да вы шутите!

— Боюсь, это плохая идея, магистр, — как можно тверже заявила я.

— Это отличная идея, девчуля! Лучше тебя никто не справится с этой задачей. Ты будешь третьей крепостью, но без базы.

— Это ужасная идея. — Я прикрыла глаза, ощущая всю тщетность моего несогласия.

— Точно ужасная! Ужас настигнет этих недотеп, когда ты захватишь обе их базы! Уверен, они еще неделю будут проклинать тебя, поджидать за углом и пытаться отравить. Здорово же! Бестию двух башен мало кто сможет остановить, — горделиво закончил маг.

И тут я поняла, что Титуниали была не просто влюбленной смутьянкой, она была оторвой всея академии, раз смогла убедить в своем коварстве и мастерстве даже Филимона. Это было плохо. Это было очень и очень плохо, ибо я была абсолютной посредственностью в стратегии и выживании. Что до магистра — он окончательно спятил! Решил натравить на меня весь поток озлобленных от подставы студентов?!

— Бестия двух башен? Ха... — я нервно хохотнула.

— Ну да, твое прозвище после великой гонки на вивернах. Забыла, что ли?

— Забудешь тут, когда каждый норовит припомнить, — пробурчала себе под нос я.

Она что, ничем другим не могла запомниться? Тоже мне, великая наездница. Лучше бы ее выкинуло из седла на той самой гонке! Меньше было бы сейчас проблем.

— В общем, не тушуйся, девчуля. Если хочешь получить отпускной единолично, пора приступать. Тебе, в отличие от этих ребятишек, — дроу обвел рукой пространство перед собой, — нужно захватить аж две крепости вместо одной.

Прекрасно... Невыполнимое задание. Что может быть лучше для завершения этого сумасшедшего дня?

— Отпускной? — Опять я упустила что-то важное.