[ Пять жалких душ… ]

[ Кто хочет жить? ]

Глупый вопрос, ответа на который существо вовсе не стало ждать, и тихо рассмеялось. Не смех, а какой-то шелест.

Оставшиеся же искатели переглянулись. Босс подземелья, что имеет рассудок и личность? С таким никто из них никогда не сталкивался....

[ Сыграем в игру? ] – продолжило оно. – [ Обещаю, что не только отпущу, но ещё и позволю унести с собой все, что угодно прошедшим её. ]

[ Впрочем, если откажетесь, то мы всё равно сыграем в игру. Только другую. И не уйдет никто. ]

Решение за всех моментально принял Андрей. Он осторожно произнес:

– Мы сыграем в твою игру.

Он уже отбросил свои иллюзии по поводу спасения. Он понимал, что перед ними угроза не их уровня, и то, что надо пользоваться возможностью тянуть время. И тогда, возможно, им ещё выпадет шанс. Возможно, сбежавшие позовут подмогу. Возможно, те даже успеют спасти их.

[ Тогда я возьму вашу плату за участие ]

Неожиданно для всех, темные щупальца окружили Андрея, окутали и сорвали с его плеч толстое тело мага. Подняли его тушку куда-то вверх – прямо над Андреем..

Эмиль охнул. А когда те стали медленно ломать его кости и сдавливать внутренности, завопил. Он больше не в силах был поддерживать заклинание света. Пространство затопила темнота. Не было ни единого проблеска света, полный мрак и тишина, в которых раздавались его вой, хруст костей и звук рвущейся плоти.

Олег стоял, вжимаясь в тело Анны. Да и девушка не брезговала этим, её руки оплели его торс и сжимали, словно спасательный круг. Парень чувствовал, как бешено бьется её сердце.

Андрей едва мог дышать – на него лился поток крови, принадлежавший магу Эмилю.

И лишь один старик стоял с легкой ухмылкой. В отличии от остальных, он уже давно смирился с мыслью, что в один день закончит вот так. В рейде. Терять ему было нечего, а жизнь давно утратила как смысл, так и все краски.

Стихли вопли мага.. Теперь раздавались лишь звуки перминаемой плоти. Без света было неясно, где проходит граница власти того тумана. Олегу казалось, что темный туман окутал всё его тело, что темные щупальца проникают ему под одежду, обволакивают каждый участок его кожи…

А затем красный свет затопил пространство. Его источник – комок плоти, некогда бывший пухлым магом – висел высоко под потолком. Изуродованное тело удерживалось на колышущихся тёмных жгутах. Алые струйки крови стекали прямо на голову Андрею. Повсюду – силуэты скелетов.

– Сияние Плоти, – под нос пробубнил старик. Он слышал о подобном заклинании тёмных искусств, сжигающее саму жизнь и насыщающее определенную область атрибутом тьмы.

Его активно применяли африканские шаманы. В их городках, где жизнь не особо ценилась, некоторые индивиды могли в качестве фонаря использовать жизнь животного или человека.

Вероятно, в нынешнее время Африку не назовешь никак иначе, кроме как Темным континентом. Место, перенасыщенное незакрытыми Вратами, идолопоклонниками, темными кланами и фанатиками.

[ Владыка голоден и хочет пить,

Накорми меня плотью, напои кровью ] – раздался после затяжной паузы уже знакомый голос.

[ Откупите свои жизни частью себя ]

Все покосились на силуэт, переглянулись друг с другом.

– Что нам делать? – нервно сглотнул Олег. Он едва стоял на ногах и удерживал желание вывернуть желудок на пол.

– Наверное, Владыка лежит в саркофаге… Но вряд ли нам его поить и кормить нужно, – ответил Самуил. Из всех присутствующих его самообладание было самым крепким, – Не думаю, что слова нужно воспринимать дословно.

– Там… – указала пальцем девушка, – Там есть стол, на нём чаша и три… нет, четыре блюда!