После чего туда подсадили эксперта. Тот достал из рюкзачка несколько артефактов. Покрутил-повертел их. И подтвердил:

– Да, он сюда залезал, а потом спрыгивал. Два раза. Один – обычным образом. А другой – очень энергично. Это видно по свежей деформации покрытия. Вес у него явно немаленький – он почти что вдвое тяжелее каждого из нас.

– Значит… значит… он отступил. Бросил маг-скорпиону приманку в удобном месте. И когда тот увлекся едой, атаковал его. Так?

– Все верно. Вон – отсюда хорошо видно место первого приземления. Ноги глубоко в песок ушли. И там же кровь маг-скорпиона.

– А сдох он, потеряв много крови? Или был сожран мелочью?

– Посмотри на цвет хитина возле глаз.

– И что там?

– Видишь пятно? Это последствие поражения ядом. Его же вида. Я такое сам вижу впервые, но читал.

– Серьезно? Своего вида? Но как?

Фарим подошел ближе и стал рассматривать останки здоровенного членистоногого.

– Глаза сожрали… жаль… неясно…

Эксперт спрыгнул. Подошел. И с помощью ножа осторожно вытащил остаток оболочки.

– Видишь? Тыльная его сторона пробита каким-то острым узким предметом.

– Это чем же он его уходил? Кинжалом?

– Судя по сечению отверстия, рискну предположить – собственным жалом маг-скорпиона, которое предварительно оторвал вместе с хвостом.

– Может, отрубил?

– Отрубить-то он его отрубил, а болтать будут – оторвал. А кто мы такие, чтобы мешать легенде? И, кстати, хвоста нигде нет. Только немного хитина от него вон там. Жала с железой тоже не наблюдается.

– Совсем не походит на случайную удачу, как там, у башни Сенем.

– Да и там – на удачу это походило с натяжкой, – пожав плечами, ответил эксперт.

– Неужели такой голод? Он мутирует, что ли?

– Я с помощью артефакта его больше не вижу по-старому, – улыбнулся эксперт. – Полагаю, что это из-за мяса маг-скорпионов. Оно ведь фонит. И теперь его легко спутать с подобными тварями.

– Маскировка?

– Она самая. Думаю, что он нас заметил и планомерно уходит. Помните тот узор следов в его первой лежке? Он подошел к пролому. Посмотрел на нас. И ушел тишком, стараясь нам на глаза не попадаться. Еще до прибытия магистра. А теперь еще и без меры употребляет фонящее мясо, чтобы затруднить выслеживание. С той же целью он отходит к центру города.

– Харлам?

– Вряд ли, – вмешался самый старый маг. – Он никогда к подобным методам не прибегал. Да и тут он как у себя дома. К тому же откуда ему иметь такой вес и силу? У него же высокоразвитый черный талант. Сами знаете, как он сушит. Тем более он альт, а они особыми размерами и физической силой никогда не отличались. Нет. Это точно не он.

– Кстати, а какой у нашего беглеца талант? Разве не черный?

– Вряд ли, – покачал головой Фарим. – Да и откуда? Харлам был пуст.

– Судя по манере решения вопросов… – задумчиво произнес один из бойцов, – я бы предположил красный.

– Как он смог бы его получить? – удивился Фарим.

– Влияние городских аномалий. Большая их часть как раз подходящие.

– Они же далеко. И ближайшие – желтые.

– И все же…

– Мы не знаем точно цвет его таланта. Пока, во всяком случае.

– Синий, – вдруг громко и отчетливо произнес эксперт.

– Что – синий?

– Цвет энергии души – синий. Всегда. А она и начала его трансформацию. Там другого больше просто ничего не было. Не ветром же пустыни ему все это надуло? Тот – да, несет легкий красный фон. Но настолько незначительный, что его не всегда и приметишь.

– Да ну, – отмахнулся старший. – Я соглашусь, для черного таланта его манера решения проблем не подходит, но и для синего тоже. Тем более для синего.

– А много ли мы знаем о молодых синих?