– А связист? – поинтересовался полковник.

– Спит в своей каюте, – проверив что-то, ответил Майкл.

– Как спит? – изумлённо спросила Рау, показывая рукой в сторону дверей.

Все, естественно, повернулись посмотреть, что так удивило девушку. И увидели, что к ним направляется молодой военный, старающийся ступать аккуратно, будто боясь ненароком сбить что-нибудь на своём пути. Со стороны это выглядело несколько нелепо, что вызвало улыбки на лицах всех присутствующих, только лицо полковника оставалось угрюмым. Было в его взгляде какое-то узнавание.

Заметив это, майор постарался понять, почему хмурится полковник, и вопросительно посмотрел на него.

«Пятый сектор», – по губам прочитал он.

И эта фраза, всколыхнувшая его воспоминания, заставила уже двух человек задумчиво и с опаской смотреть на приближающуюся к ним фигуру.

– Добрый день, дамы и господа, я так понимаю, у нас проблемы, – сказал этот непонятный связист.

Рау удивлённо рассматривала идущего к ним парня и никак не могла понять, чем вызвана настороженность, так и сквозившая в полковнике и капитане.

На первый взгляд перед ними стоял молодой военный, внешне выглядящий как только что закончивший лётное училище. Но всей своей женской натурой и развитой интуицией Рау чувствовала, что это всего лишь внешний слой, тот, который он показывает всем, а то, что запрятано под ним, не узнать, если этот странный молодой парень сам этого не захочет.

– Необычное приветствие для военного, – в ответ на слова молодого человека произнесла Нира.

– Господин полковник, разрешите представиться? – чётко, по-уставному чеканя каждый слог, обратился связист к старшему по званию офицеру. Разительный контраст произошёл в молодом человеке после слов девушки. Вот перед ними стоял хоть и в форме, но обычный парень, а сейчас – кадровый офицер вооружённых сил. После кивка Стока он отрапортовал: – Лейтенант связи крейсера «Коряга» Седьмого подразделения флота Содружества Рав Кеег.

При этом странный лейтенант сделал какой-то непонятный полукивок и одновременно прищёлкнул пятками своих башмаков. Выглядело это довольно элегантно и одновременно архаично. Рау не помнила, чтобы такой способ приветствия был распространён где-то на территории Содружества.

Но вот что странно: ни полковника, ни капитана, ни Марину и, что удивительно, Майкла и Ниру он почему-то нисколько не удивил, было такое впечатление, что они уже что-то подобное видели или знают, откуда это могло прийти.

«Каков орёл! – с невольным восхищением подумал Майкл. – Появился в самый напряжённый момент. Всё внимание к себе привлёк. Вон на него как Нира отреагировала», – с неудовольствием отметил он и поморщился.

Эта пара девушек на корабле появилась давно, но у Майкла как-то не было возможности с ними пересечься, камбуз и кают-компанию они посещали по разному графику, а всё остальное время он проводил со своим подразделением в тренировках.

И вот как только в кабинете появились две эти красавицы, большую часть его внимания поглотили именно они, а не проходившее обсуждение насущной проблемы. Все его мысли стали крутиться только о возможности поближе познакомиться или сойтись с одной из них. Ведь он, будучи наслышан восхищённых рассказов подчинённых и сослуживцев, наконец смог увидеть и рассмотреть этих девушек вживую.

«Нужно поторапливаться», – понял он, заметив, что на предметы его пристального внимания кидают аналогичные плотоядные взгляды такие же, как и он, молодые офицеры, присутствующие в рубке управления.

Какова же была его радость, когда их собрали в одну консультационную группу. Вот тогда он и забыл и о причинах совещания, и о том, что кораблю грозит нешуточная опасность. Перед ним стояли только они.