Рейнальдо дернулся у нее на руках, засопел и попытался лизнуть перепачканное сажей лицо хозяйки. Зои не хотелось, чтобы след собачьего языка остался на и без того разукрашенном лице, поэтому она опустила пса на пол. Тот мгновенно оказался у камина и громко залаял, напомнив тем самым, какая перед Зои стояла задача.

Повернувшись к своему соседу, она поинтересовалась:

– Вы, случайно, не знаете чего-нибудь о ловле птиц?

– А у вас и птичка улетела, пока вы за ней не следили?

– Нет. – Во имя добрососедства Зои решила не обращать внимания на ехидный комментарий. – Птица застряла у меня в каминной трубе, и ей требуется помощь.

Он засунул руки в карманы джинсов:

– Почему вы так думаете?

– Почему у меня в каминной трубе застряла птица? Я видела, как она туда влетела.

«Не стоит объяснять, что это произошло по моей вине…»

– Нет. Почему вы решили, что ей требуется помощь?

– Потому что она там застряла. Я слышу, как ее крылья бьются о кирпичи.

– Это еще не значит, что ей нужна ваша помощь.

«Он что, серьезно?»

– А как же она выберется оттуда?

– Вы не думаете, что птица может выбраться сама?

– Считаете, она способна освободиться сама?

– А вы думаете, нет?

Зои поправила очки, в основном для того, чтобы сдержаться и не закатить глаза. Разве дело в том, что она думает? Бедной птице надо помочь, и она не собирается вступать в бессмысленную дискуссию с человеком, который даже не позаботился представиться.

– Что бы там ни было, я хочу помочь птице выбраться, – сказала Зои, давая понять – говорить больше не о чем. Ведь она горожанка и может быть достаточно резкой, если захочет. – Спасибо, что принесли Рейнальдо. Я позабочусь о том, чтобы он больше вас не беспокоил.

– Хорошо.

«Хорошо», а не «спасибо»? Кто-нибудь должен был бы поучить этого типа хорошим манерам! Впрочем, с уроками поведения в обществе придется подождать. У нее есть более срочное дело. Решив, что их разговор окончен, она повернулась к камину, когда вдруг прозвучало:

– Выйдите из комнаты!

– Простите? – Она нахмурилась и посмотрела на своего гостя через плечо.

– Шум заставляет птицу оставаться в трубе, – объяснил тот. – Особенно лай. Вам обоим следует уйти. Когда станет тихо, птица вылетит сама.

– А если не вылетит? – Судя по тому, как билась птица, она могла серьезно пораниться, прежде чем все успокоилось бы. – Что тогда?

– Я думаю, вы это узнаете, как только зажжете огонь в камине.

От возмущения Зои открыла рот. Она хотела протестовать, но незнакомец уже ушел. Вот вам и добрососедские отношения!

«Как только зажжете огонь!» Ну и ну!

– Я не собираюсь ждать, пока бедняжка сгорит, – сказала Зои, обращаясь к Рейнальдо. – Мы поможем ей прямо сейчас. – С этими словами она взяла кочергу и приготовилась действовать. – Ну же, вылетай, птичка! – Она опять постучала кочергой по камину, потом опять. В ответ раздались шуршание и свист, и птица с шумом вылетела из камина.

– Ха! – победоносно воскликнула Зои, отирая с лица свежевыпавшую золу.

Птице действительно надо было помочь. Она следила, как ласточка облетела комнату один раз, потом второй, а потом опустилась на дверь, ведущую во двор, на то самое место, откуда и начала свою эпопею.

Джейк пересек двор, поднялся по ступенькам своего крыльца и прошел прямо к холодильнику за холодным пивом. Ну и что из того, что нет двенадцати дня? Еще до того, как он обнаружил таксу, раскапывающую что-то у него во дворе, ему уже стало ясно – день будет не из приятных.

Он приехал на остров потому, что хотел быть один. И его вполне устраивало соседство с домом, сдававшимся внаем. Временные жильцы, слишком занятые тем, чтобы получить максимум удовольствий от лета, по большей части ограничивали общение с ним взмахом руки и кивком. И ему совершенно не нужна была соседка с собакой и веселой улыбкой. И пусть она купила дом, надо надеяться, ей вполне хватит одного лета!