– Привет, красавица, – забасил он. Улыбка натянулась на лицо как резиновые перчатки на кисти. – Отлично выглядишь. Что тут у нас? – обратился он к Роману.

– Пульс, – отозвался тот, – сорок восемь. Аритмия.

– ЭКГ …

– Уже. Тома, зови Пашу. Быстрее.

Лица врачей выглядели встревоженными. Беспокойство передалось и Лиле, хотя сил переживать не оставалось. Каждый раз, когда ее изможденный взгляд пересекался с кем-то из врачей, те улыбались.

– Вот, Лиличка, до чего диеты доводят, – бросал Севастьянов.

Рома же с деланым смехом настаивал на пиве. Лилю беспокоило другое. Ни трубка в горле, ни ноющая боль, ни тревога врачей. Где ее муж? Почему его нет рядом? Одно его присутствие дало бы ей силы справится со всем. Его рука, его короткий, ничего не значащий поцелуй завел бы и замерший кишечник, и останавливающееся сердце.

– Где Виктор? – успела она повторить перед тем как снова провалится в пучину без сознательности.

Мир сузился до крохотной белой точки в мрачной шахте вселенной. Это иголочное ушко света концентрировало на себе все внимание, на том лишь веском основании, что в этой покойной пустоте ничего и не было. Да и в свете ничего нет. Все, абсолютно все, что существует: пространство, время, движение, жизнь, все это пребывает в тонкой линии, на границе между тьмой и светом. Держась за эту границу, таща ее всеми силами к себе, Лиля вновь оказалась в палате реанимации.

Несколько людей, врачи и медсестры, суетились над телом. Слышались негромкие распоряжения. Мелькали причудливые инструменты. Ровно гудели медицинские приборы. Лиля словно оказалась в одном из этих нескончаемых сериалов про больницу и врачей. Ощущение искусственности или виртуальности происходящего дополнялось присутствием странного персонажа. Высокий мужчина в цилиндре и просторном плаще с пелериной сидел на хирургическом табурете рядом с кроватью. Его вид, выражение лица, внимательный но ненавязчивый взгляд, выдавали интеллигента. Нет, не просто воспитанного и образованного человека, а нечто большее. «Аристократ, – память подсказала Лиле подходящее определение. – Что он тут делает?»

Словно читая ее мысли, незнакомец сказал:

– Доброго вам вечера, мадам. Пусть мое присутствие вас не беспокоит. Я здесь, как и коллеги вашего супруга, по долгу службы. И намерение мои, как и их, самые благие. Пусть и противоположны.

– Кто вы? – спросила Лиля, не сразу поняв, что говорить ничего не мешает. Неприятное присутствие чужеродных предметов теле исчезло. Да и чувствовала она себя вполне здоровой. Ни боли в животе, ни тошноты, ни тяжести в голове.

– О, мадам, искренне прошу меня извинить. Мои манеры деградируют в окружающих меня последнюю вечность обстоятельствах.

Он поднял осуждающий взгляд на противоположенную сторону. Лиля, проследив за ним, обернулась. Слева от кровати, напротив господина в цилиндре, стоял невысокий мужичек в тельняшке под бушлатом. Заметив взгляд женщины, он церемонно приподнял с головы тюбетейку.

– Здрасте, – прошипел он сквозь вытянутые в улыбке губы.

Аристократ тем временем продолжал:

– Я – Александр. Зная ваш проникновенный ум и наблюдательность, считаю лишним озвучивать цель моего визита …

– Да какой в пень ум, – перебил его тот, что в бушлате. – Умная разве заморит себя голодом?

От негодования глаза Лили сузились. Она резко привстала.

– Кто вы и что здесь делайте?

Мужичек было открыл рот чтобы ответить, но компаньон перебил его:

– Это именно то, о чем я давеча вам говорил, мадам. В таком окружении невозможно сохранить достоинство. Не в моих привычках жаловаться, но терпение на исходе. Призываю вас быть выше невежества и хамства.