Он пропускает меня вперед, и я на ватных ногах вхожу в особые покои, пожирая обстановку глазами.

─ Что это за место? ─ спрашиваю я и понимаю, что вновь перечу Мастеру, тем самым навлекая на свою попку дополнительные удары.

─ Кабинет босса, ─ бросает он, раскрывая дверцы высокого стеклянного шкафа с разноцветными бутылками. Мой Мастер плещет на дно тяжелого хрустального бокала немного жидкости, которая цветом как его глаза, и подносит его искрящийся край к моему рту. ─ Сделай глоток.

Послушно хватаю глоточек пряной жидкости, которая подчистую сжигает слизистую рта. Делаю над собой усилие и проглатываю комок огня, который проносится по венам и зажигает глаза. Мастер удовлетворенно ухмыляется и приканчивает остаток алкоголя.

─ И кто здесь босс? ─ спрашиваю я, вконец обнаглев из-за спиртного, которое приятно кружит голову и снимает последние зажимы.

─ Один неприятный тип, но кабинет у него что надо, и я могу им пользоваться.

Кабинет, который, по его мнению, «что надо» больше походит на пыточную. Да, тут есть кожаное кресло с массивной спинкой и шкаф, набитый бутылками с дорогим спиртным, но в остальном это витиеватая игровая, в центре которой размещена странная металлическая конструкция, на которую невозможно не смотреть.

По позвоночнику проносится рой острых, как иголочки, мурашек. Мастер отступает шагов на десять, словно мы дуэлянты, и встает напротив. Я сглатываю комок, который парализует горло сильнее ошейника с его инициалами. Мастер запрещает смотреть на себя, и потому каждый прилипший к нему взгляд ─ удовольствие, напоминающее о первой встрече под дождем.

─ Раздевайся, ─ тихо проговаривает он, элегантным движением сбрасывая с себя пиджак и укладывая его на кресло. ─ Сапоги оставь.

Завороженная его приготовлениями, расстегиваю молнию на юбке и позволяю ей свалиться на пол. Мастер неторопливо и тщательно подкатывает рукава идеально выглаженной белой рубашки. Все его рубашки белоснежные и накрахмаленные до жесткости. Как же красиво их яркая белизна оттеняет смуглую кожу.

Снимаю мягкий топ через голову и вытаскиваю из волос заколку, позволив волосам укутать обнаженное тело плащом. Мастер стаскивает с ног ботинки с острыми, обитыми металлом носами и рывками выдергивает из шлевок широкий ремень. Вводящими в транс движениями потрясающе гибких, тонких пальцев складывает полотно пополам и прикладывает аксессуар к собственному бедру. Вздрагиваю, оглушенная крепким шлепком, и с трудом подавляю желание броситься к нему и коснуться ушибленного места.

За его спиной зеркало в полный рост, обрамленное в состаренную черненую раму. И там, рядом с Мастером, дрожит мое отражение: над верхней губой проступили бисеринки пота, грудь судорожно вздымается, а голубизну радужки пожрала чернота зрачков.

─ Вижу, тебя привлек сей девайс, ─ проговаривает он, взглядом указывая на штуковину в центре кабинета. Только сейчас я начинаю осознавать, что не могу оторвать взгляд от этого диковинного аксессуара. ─ Это колодки, которые в шестнадцатом веке использовались, чтобы заковывать ведьм. Чтобы было сподручнее их пытать. Подойди, покажу тебе, как они работают.

Я как во сне, считая шаги, медленно приближаюсь к ведьминым колодкам. Они похожи на наковальню, но более простой прямоугольной формы, и к этому массивному куску железа цепями прикреплены металлические ошейник и манжеты, проложенные с внутренней стороны мягкими подушечками из красного бархата. Браслеты и ошейник необычные сами по себе: каждое кольцо собрано из двух металлических половинок, скрепленных вполне современными замками.