Никос только виновато вздохнул и смущенно потупился:

— Простите, но я даже не знаю. Меня учили с самого детства, что Боги ничего не делают просто так и всегда идут навстречу чаяниям людей, к сожалению, как хороших, так и плохих, ведь нам не ведом их замысел. Но в этом случае ясно одно, раз именно вас решили послать в ответ на мои мольбы, значит, вы каким-то образом можете мне помочь и в то же время - исполнятся все ваши просьбы. Возможно, вы недавно тоже о чем-то взывали к Богам?

— Резонно… - вздохнула Марина. - Я пять минут назад думала о том, что хочу настоящую семью, большой дом и парочку детишек. Давайте по порядку: дом у вас, кажется, большой, сам вы - человек симпатичный, но вдруг сообщаете, что замуж идти мне за вас смысла нет, если я все правильно поняла.

Никос снова вздохнул, отвернулся и подошел к окну, которое представляло собой узкий витраж в рассохшейся деревянной раме.

— Ничего не поделать, придется оставаться здесь, пока ваше предназначение не прояснится. Я продолжаю считать, что наша встреча предопределена, леди… как позволите вас называть?

— Я - Марина, и вовсе не против немножечко погостить в сказке, хотя есть у меня подозрения, что это всего лишь сон моей дурной головы, но как долго он может продлиться, вот вопрос?!

— Известно лишь Богам.

— Да, что вы заладили: Боги - Боги! - вспылила Марина. - Сами хоть что-нибудь можете? Мужчина… не моей мечты! Никос - Белый Рыцарь! А, кстати, вы живете один? У вас много слуг? А это самый настоящий замок? А что вокруг находится? Как вы назвали свою страну - Дыреляндия? А вы можете мне дать какую-нибудь одежду, неловко перед вами в ночной рубашке сидеть.

Прошло два часа. Много было душевных разговоров, провокационных вопросов и спокойных, вежливых ответов, рыцарь Альба производил впечатление воспитанного человека. Потом Марина пила что-то вроде ягодного морса, отщипывая время от времени кусочек черствой лепешечки - кушанья принесла в залу немолодая женщина с добродушным лицом. В голове у Марины постепенно все прояснилось и настроение улучшилось.

«Ничего, поживу здесь немного, когда еще выпадет шанс побывать в сказочном параллельном мире. Я и за границей-то всего один раз отдыхала, - ездили со Славой в Турцию, уже на десятый день не знала, куда деться от скуки, сидишь на территории отельчика, как индеец в резервации, захотелось нормального чая заварить, а не ту дрянь, что в пакетиках, даже найти не могли крупнолистовой, говорят, надо везти из города. Это Славка виноват, выбрал самый недорогой «все включено»… жмот...»

Насчет гражданского "почти мужа" Марина не волновалась, как-то во время ссоры пригрозила, что уедет к родителям в поселок Радужный, а это довольно далеко от их городка, к тому же ни телефоном, ни адресом потенциальной тещи Слава никогда не интересовался. А сейчас и вовсе есть повод сбежать - отпуск на целый месяц!

Так пусть благоверный себе работает, копит денежки на коттедж к пенсии, а Марина из сказки вернется, соберет вещички и подыщет другое жилье. Хватит ждать у моря попутного ветра, пора самой браться за весла!

«Уж лучше голодать, чем что попало есть и лучше быть одной...» Нет, Славка, конечно, не «кто попало», были у Марины с ним и приятные дни и даже ночи, но часики-то тикают, и ей нужен рядом человек, который хотя бы не против детей, и при этом сможет поддержать ее на период декрета.

«Чего долго думать - рожу для себя! Не хотят мужики - не надо, сама воспитаю, руки-ноги есть, голова на месте, мама поможет, сестры тоже, мне бы вот только пару годиков продержаться, а потом снова буду работать, заберу в свою группу в детском саду, наша директриса поймет. Переживем… Зато будет у меня малыш, будут обнимать меня родные маленькие ручки.