– Ты всё сказал? – поинтересовалась она с ироничной улыбкой и приглашающим жестом указала на стул. – Тогда прекращай полировать глазами мои плоды и присаживайся, поговорим.

Будь мы наедине, я бы извинился за идиотскую шутку, но Дианин «ручной пудель» и по совместительству её личный адвокат раздражающе прожигает четырьмя глазами мой затылок и как пить дать втиснет в мои извинения свой едкий комментарий. Борзый он стал до предела. Я же однажды пообещал Диане больше не стебать её любимчика, поэтому молча присаживаюсь, наблюдая, как мадам Шеро цокает на тонких каблучках вокруг стола и занимает место напротив.

– Не стану больше искушать твой шальной взгляд, – поясняет она с лёгкой улыбкой и скрывает свои сочные плоды за монитором. – Во-первых, Гена, почему ты решил, что я тебе отказываю?.. Совсем наоборот – у меня к тебе деловое предложение.

Что – правда?! Реально деловое?!

Когда три месяца назад я попросился к ней в СБ, то, честно, ждал, что Диана очень обрадуется. По поводу «очень» – это я тогда погорячился. Неопределённо пожав плечами, она обещала подумать, а заодно посоветовала мне выучить английский. За три месяца?! Откровенно говоря, я уже был уверен, что Диана обо мне забыла, однако грёбаный язык продолжал учить. Ну как учить… Как мог!..

– А во-вторых, – продолжила моя благодетельница, – с английским у тебя действительно очень паршиво, и если мы договоримся, то навёрстывать тебе придётся в полевых условиях.

В полевых?.. Воображение мгновенно нарисовало Елисейские поля, мотор от волнения шумно затарахтел, и я невольно похлопал по груди сжатым кулаком.

– И ещё, Гена, о каком публичном экзамене ты говоришь? Кроме нас с тобой, здесь только Одиссей, а личный адвокат – это всё равно, что духовный отец, – и Диана посмотрела на своего гения почти с материнской нежностью.

«Свят-свят!» – бормочу себе под нос и терпеливо поясняю:

– Так ведь это ТВОЙ духовник, Королева, а я пока не готов исповедаться.

Однако, напомнив о нём, Диана вынудила меня соблюсти приличия и обернуться. И я застал Одиссея врасплох – совершенно дебильная улыбка, а взгляд, направленный на хозяйку, наполнен немым обожанием. Если бы я не знал точно, что он не по девочкам, то с уверенностью заявил бы, что адвокат пал жертвой противоестественной для него любви. Хотя… почему нет? Но я напомнил себе, что передо мной высококлассный юрист, да и человек он неплохой… и наградил его дружелюбным оскалом.

– Отлично выглядишь, Оди! На успешного нефтяника похож.

– Да что тот успех, Геннадий, – он махнул пухлой рукой и поправил пальцем очки на переносице, попутно демонстрируя массивные золотые котлы на своём запястье. – Нефть, друг мой, когда-нибудь закончится, я же по-прежнему буду качать права. Ладно, у меня еще несколько важных звонков, а вы тут пока поговорите.

Одиссей величественно кивнул, выбрался из кресла и покатился к выходу.

– Спасибо, что разрешил, Оди, – бросаю ему вдогонку, а развернувшись к Диане, встречаю её предупреждающий взгляд. – Что опять не так, Королева? Я твоему пончику слова плохого не сказал!

Она снисходительно кивает и задумчиво меня разглядывает. Надеюсь, я ей по-прежнему нравлюсь, и моя вздутая губа не отпугнёт эту бесстрашную воительницу.

– Гена, ты готов на несколько месяцев покинуть страну?

Ух! Я три месяца ждал этого вопроса, а теперь однозначное «Да» застряло в горле. Но нет – это не сомнение, просто сейчас моё стремление примкнуть к «королевской свите» больше похоже на побег. От самого себя.

– Диан… – в горле пересохло и, нервно сглотнув, я всё же продолжил: – Никаких долгосрочных контрактов у меня нет. С институтом – тоже не проблема, я там раз в полгода отмечаюсь. За маму, конечно, буду переживать, но-о… я же вернусь.