Впрочем, я так и не привык звать – всегда сам приходил, а теперь и рад бы, но не могу… потому что больше всего боюсь увидеть, что я не вовремя. И, казалось бы, сейчас самый момент – наладить собственную личную жизнь… Ха! Как будто это так просто, по щелчку… раз – и наладил.

Да если уж откровенно, то я даже рад, что Майка свалила. Ну не моё это! И дело даже не в Майке, просто все эти долгоиграющие отношения не для меня – устаю я от них. Макс говорит, что я просто ещё не встретил свою женщину, а я думаю, что такой и вовсе нет. Наверняка моей мамочке было бы горько такое услышать, поэтому я думаю молча, а её утешаю: «Да какие мои годы!»

«А и правда!» – сказал я себе сегодня и в борьбе с унынием увлёкся горячительным. И ведь помогло – хандры как не бывало! А я с присущим мне романтизмом рванул к танцполу.

Вот так иной раз летишь к желанной цели и под ноги не смотришь… И тут на тебе – здрасьте!..

А случилось вот что…

Мощеная дорожка, ведущая к танцевальной площадке, проходила аккурат мимо пЫхты, в зарослях которой на мою беду притаился фотограф. Ох и не люблю я ихнего брата! (Не ИХ, а именно ихнего!) Задрали эти подглядыватели – они ж в каждой бочке затычки! Папарацци провинциальные! Вот кто самый влиятельный человек на свадьбе? Правильно – тот, у кого все фотки!

Тут ведь разве угадаешь, в какой момент попадёшь под прицел камеры?.. То носом в чьё-либо декольте случайно нырнёшь, то в благородном пылу ритуальной драки забудешься, а то и по малой нужде отлучишься… да в ту же пыхту, к примеру!.. Вот тут проклятые фотоохотники тебя и настигнут! И непременно втиснутся в самый эпицентр твоей интимной жизни! Ну кому такое может понравиться? Вот и мне…

Не сказать чтоб я агрессивно преследовал бедолагу… клянусь – я просто его не заметил! А точнее, заметил, но слишком поздно, когда столкновение уже стало неизбежно! И только светлая бейсболка промелькнула где-то на уровне моих колен… А тут надо ещё отметить, что я терпеть не могу бейсболки шиворот-навыворот – ну, когда козырьком к жопе! Но, опять же, это вовсе не повод калечить людей! Вот и я не собирался. Просто глаза упёрлись вдаль и уже выхватили нужную цель, а походка у меня стремительная… да и стемнело как-то вдруг…

– Ай! – тоненько пискнула под ногами Бейсболка и в темноте взметнулись тонкие руки. И только тут стало ясно, как я накосячил.

По жизни я не очень уважаю мужиков, встречающих меня фальцетом, но терплю со скрипом. Зато поганцев, которые обижают маленьких тщедушных девочек, я просто на дух не выношу. И вот сейчас под моими ногами распласталась именно девчонка. Козырёк бейсболки съехал с затылка на макушку и выпустил на волю две золотые косички. Эх, ну что за…

– Ты ж моя ласточка! Куда ж ты под бульдозер выпорхнула? – я ломанулся к пострадавшей и болезненно поморщился. – Да как так-то, а?

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что юная охотница за горячими кадрами пожертвовала собой ради спасения камеры. Сердце кровью обливается, глядя на эти ручонки-веточки – наверняка всю кожу от кистей до локтей себе стесала. Но при этом девчонка, тихонечко шипя и попискивая от боли, продолжает сжимать в ладошках здоровенный фотоаппарат. И как удержала-то?

– Эй, ребёнок, – я склоняюсь над хрупкой фигуркой и, осторожно обхватив малышку за талию, помогаю встать на ноги. – Ну давай, моя хорошая, поднимайся потихоньку, я держу.

Лёгкая, как птичка, она не сопротивляется, но едва обретает опору под ногами, с шипением припадает на правую ногу.

– Тихо-тихо, я держу, – заверяю девочку и осекаюсь…