– …а против двукратного чемпиона нашего края – претендент, присвоивший себе за этот год двенадцать побед, семь из которых, нокаутом! – голосил кто-то явно в микрофон. – Приветствуйте нашу новую восходящую звезду Мсти-и-исла-а-ав Кли-и-имо-о-ов!

Чужой голос потонул в шуме оваций и других выкриков. А у меня, кажется, сердце остановилось. И ноги сами по себе понесли вниз, чтобы я воочию смогла убедиться в том, что не ослышалась.

В широком тёмном зале с рингом по центру толпился народ, потрясая деньгами и крича имя того, на кого поставили. Проходить дальше я не стала, мне и от дверей неплохо было всё видно. Да и захоти я, не смогла бы сейчас ступить хоть шаг. Ноги будто приросли к месту, в то время как глаза не отрывались от знакомой фигуры, появившейся в одном из углов ринга. А после напротив встал его соперник… выше ростом и намного больше по комплекции, и с такими кулачищами, обмотанными белой бинтовкой, которые одним ударом переломают хребет.

Да Мстислав спятил!

Серьёзно, собрался выступать против такой машины убийства?!

То-то требовал не сообщать родителям ничего…

Я б на месте папочки пришибла такого сыночка!

Сигнал к началу первого раунда отозвался внутри тревожным звоночком. Здесь не было вежливых расшаркиваний, как показывали по телевизору. Действующий чемпион атаковал сразу. Первый удар Мстислав пропустил. Второй – тоже. На рассечённой брови проступила кровь. Новый удар – мимо. Ещё от одного он уклонился, нанеся ответный. Но это всё равно, что со скалой сражаться. Да и сами удары во мне отзывались глухой болью. Словно это не его бьют – меня. Так и хотелось выбежать и закричать, потребовать остановить это безумие. Но я продолжала стоять и следить за происходящим, до крови кусая губы, впиваясь пальцами в косяк двери до побелевших костяшек.