Он замолчал, давая ей время привыкнуть к новостям. Вика нахмурилась. Ричи уже говорил ей, что это ее настоящий дом. И Инген тоже. Но важно другое. Снова все тоже самое. Эти странные новые впечатления. Точнее, просто удивительное глубокое убеждение, что этот красавчик в обгоревших брюках, говорит даже не правду, а истину! Хотя они только начали разговор.

– Я не буду врать, – тихо начала Вика. – Будто не знаю, что в детстве меня удочерили. Мои приемные родители…В целом, неплохие люди. Просто, наверное, они не очень созданы растить детей. Меня не били, у меня всегда было все, что нужно. Все лучшее. Из вещей. Просто мы с ними как-то не научились испытывать тепло друг к другу. И когда мне было десять, мать рассказала, что я им не родная.

– Извини, – счел нужным сказать Инген. Ее ровный тон и само признание его несколько потрясли. – Жаль, что тебе досталась такая семья.

– Ну, с учетом новых данных, – девушка даже чуть улыбнулась. – Может оно и к лучшему. Они не будут по мне скучать. Кстати… а как…Ну, ты меня увез. Но там же меня станут искать!

– И снова извини, – теперь он говорил уже более легко и с явным сожалением. – Именно поэтому я и не смог приехать раньше, когда ты только добралась до замка. Надо было вернуться туда, организовать твой труп, все устроить.

Брови Вики изумленно взметнулись вверх.

– Организовать мой труп? – переспросила она.

– Да, – снова усталый вздох. – Это часть моей работы. В мои обязанности входит найти тебя, привезти сюда, позаботиться о последствиях.

– И что дальше? – заинтересовалась девушка. – Что еще ты должен делать? Быть при мне нянькой?

– В целом, так и есть, – Инген не слишком стремился быть тактичным. – Я выполняю любую работу, какую ты мне поручишь, обеспечиваю твое обучение, твою жизнь. До самой смерти.

Перед последней фразой он все-таки запнулся. Но Вика этого не заметила.

– С ума сойти, – выдала она. – Ты мой управляющий. Но, это же ужасно!

Такого поворота он не ожидал и совсем растерялся.

– Почему? – выпалил Инген.

– Для тебя ужасно! – к его удивлению Вика смягчилась и, похоже, явно за него переживала. – Быть всю жизнь привязанным к кому-то! К другому человеку. В горе и радости. Даже если его терпеть не можешь. Это грустно.

– В горе и в радости… – молодой человек усмехнулся. – Вообще, это похоже на ритуальную фразу из брачной клятвы.

– Ну, да, – подтвердила девушка совершенно серьезно. – Только там это в большей части случаев пустые слова. А у тебя жестокая действительность. И никакой романтики.

– Если честно, – управляющий был смущен. – Я никогда не задумывался на эту тему. Меня с рождения готовили к жизни управляющего. Трагедии я как-то не заметил.

– С рождения… – это привело ее к новым размышлениям. – У тебя это наследственное? Я думала, только дворецкие служат целыми поколениями. А твой отец был управляющим при моем отце, да?

– Был, – согласился Инген. – Он же забрал вас с Ричи отсюда, когда пришло время.

– Да! – вспомнила Вика. – Ричи! Он тоже Линдом. При нем управляющей должна быть Ингрид?

– Все так, – подтвердил молодой человек.

– Вы как-то путем жребия это определили? – продолжала интересоваться его подопечная. – Кто из Линдомов кому из вас достанется?

– Нет, – послушно продолжал отвечать он. – Это…как раз та самая магия. Просто когда пришло время вернуть Ричи домой, Ингрид почувствовала, где он, как его найти, и поехала за ним. То же самое было со мной, когда пришло твое время.

– Вот к этому я привыкать буду долго, – предупредила его девушка. – К…магии.

– Ага! – он усмехнулся. – Привыкать долго. А вот использовать ты ее начала очень быстро.