— Твоя иллюзия перенимает даже запахи?

— Это не иллюзия, а прямое обращение. И если вы сомневаетесь, то можете подойти и оценить ароматы.

— Спасибо, я воздержусь.

Дамиан поморщил нос, открыл магический замок, сняв около пяти печатей с двери, и та негромко скрипнула, приглашая меня пройти.

Признаться, в душном помещении, коим было это, любой здравомыслящий легко мог сойти с ума. Испуганная исхудалая ведьма сжалась в комочек и сидела в углу. Она не обернулась и не посмотрела на меня, продолжая дрожать от захлестнувшего её ужаса.

— Элеонора? — негромко позвала я.

Ведьма подняла потерянный исступленный взгляд и внимательно посмотрела на меня.

Наступил момент истины.

Узнает или прогонит, как поступила с остальными, кто пытался помочь ей?

— Август! — всхлипнула девушка, но не пошевелилась, не попыталась сорваться с места и броситься в объятия возлюбленного. — Ты так часто приходишь ко мне в видениях. Август, прости меня. Это я во всём виновата, это я призвала его, я использовала запрещённую магию и породила проклятие.

Пока слова девушки казались сумбурными, и я не могла выудить из них хоть какой-то смысл, поэтому осмелилась подойти ближе. Достав из кармашка неудобного наряда пыль камня мёртвого озера, чтобы она усиливала мои магические способности, я присела рядом и взяла Элеонору за холодные трясущиеся руки. Посмотрев в глаза девушки, я увидела в них отражение того парня, страдающего не меньше, чем она. Кудрявые белоснежные волосы парня торчали в разные стороны, а на лбу виднелась глубокая складка.

— Так странно… На этот раз я чувствую твои касания, всё происходит совсем не так, как бывает обычно. Август, ты снова исчезнешь или заберёшь меня отсюда?

— Пока я не смогу забрать тебя, но совсем скоро сделаю это, — кивнула я. — Элеонора, тебе следует довериться мне и раскрыться. Открой свои мысли… Я хочу помочь тебе.

Я попыталась погрузиться в воспоминания Элеоноры, и то, что увидела там, причинило сильнейшую боль. Ведьма мучилась, рвала на себе волосы, билась о стены, разбивала руки в кровь, молотя кулаками по каменным стенам.

Воздуха стало катастрофически мало, но я продолжила углубляться в воспоминания Элеоноры и добралась до того дня, когда её ослабленное тело нашли на городской площади. Сильный свист, шум крыльев и устрашающее рычание вызывали дрожь по телу.

Дракон?

— Господин? Что вы хотите? Почему я, господин? Прошу вас, не трогайте меня! Я никому не сделала ничего дурного. Я ведь уже согласилась стать супругой барона Ленестерна. Прошу вас, отпустите… — кричала Элеонора.

Я сосредоточилась и почувствовала, как Джордж активно поглощает воспоминания девушки, записывает их, чтобы прокрутить позже.

Тьма обволакивала сознание.

Почему Элеонора называла нападающего господином?

Этот вопрос не давал покоя, но я никак не могла пробиться дальше, чтобы посмотреть на него глазами ведьмы. И вот когда только-только получилось сделать это, сердце оборвалось, тошнотворный спазм стянул внутренности, а меня закрутило, словно попала в маслобойку.

Хватая ртом воздух, я открыла глаза и посмотрела на руки ведьмы, до посинения сжимающие мои. На губах Элеоноры появилась недобрая улыбка. Она противно захохотала.

— У меня всё получилось! Наконец-то! Я нашла главную жертву для пламенного бога. Совсем скоро Иссушитель придёт за тобой, и я освобожусь от одержимости, вернусь к тем, кто любит меня.

Хохот стал громче. Элеонора обезумела. Снова впала в то состояние, которое не давало ей покоя все эти дни?

— Вы хотели провести меня, но ничего не получится. Он придёт за тобой. Как ни пытайся притворяться другими людьми, он найдёт тебя и уничтожит! Он всюду ищет тебя, и он вознаградит меня за то, что первой почувствовала тебя. Он одарит меня величием.