Я кивнул и направился туда. По пути успел несколько раз передумать, но всё-таки вышел в сад и воззрился на ведьму, которая попивала чай и с улыбкой на губах что-то рассказывала Магнолии. Заметив меня, служанка тут же подскочила со скамьи и поспешила оставить нас наедине. Айрэн выглядела возмущённой. Сколько мыслей успело проскочить в её голове, пока я шёл к беседке?

— Вы так сильно запугали своих слуг, что от одного только вашего вида они, бедные, готовы испустить дух, — пролепетала Айрэн.

— И ты тоже боишься меня? — спросил я, присаживаясь на скамейку, где ещё недавно сидела Магнолия.

— Нет… Я не боюсь вас. Вчера вы показали мне, что ваши намерения в отношении меня чисты.

Ведьмочка говорила так, словно придумала новый план по избавлению от меня, и теперь решила сыграть на моей стороне, чтобы убедить в том, что не желает мне зла. Однако всё это волновало меня в последнюю очередь.

— Сейчас я не готов развивать тему наших отношений. Случилось кое-что серьёзное: Иссушитель убил ещё одну девушку. Я не хотел пугать тебя, но… Быть может, у тебя есть знакомые ведьмы, которые умеют убеждать, успокаивать или читать мысли на расстоянии? Даже не совсем мысли… Мне нужно заглянуть в воспоминания одного человека…

— Выжившей ведьмы? — губы Айрэн растянулись в улыбке.

Она вела себя так, словно сама готовилась вступить в дело. Планировала ли обсудить это со мной?

— Откуда ты знаешь о выжившей ведьме?

Впрочем, обо всём теперь уже не знает только слепой и глухой — вопрос времени, когда новости окажутся в королевском дворце, и Его Величество приедет, чтобы лишить меня головы.

— Вы спросили о том, есть ли у меня знакомые ведьмы… И я отвечу для начала на этот вопрос: есть… Я сама могу забраться в её воспоминания, но для этого мне нужны кое-какие зелья и…

Я не мог поверить собственным ушам: смотрел на Айрэн и думал, что мне на самом деле досталось настоящее сокровище, а не жена… Вот бы ещё немного смягчить её характер и убрать лютую ненависть ко мне.

— Какой будет твоя цена за помощь?

Понятно, что она решит торговаться: улыбка, появившаяся на губах ведьмочки от моих слов, только подтвердила мои догадки.

Я замер, ожидая услышать её просьбу.

— Я хочу узнать, что случилось с убийцей моей матери, — заявила Айрэн.

— Ещё одно расследование? Что же, я готов пойти на такой обмен, если это расследование будет мне по силам. Сделаю всё, что будет в моих силах, и даже больше, — улыбнулся я в ответ.

— Это будет несложное расследование, — Айрэн сглотнула слюну и отвела взгляд, словно старалась что-то скрыть от меня, а затем добродушно улыбнулась. — Совсем простое… Но об этом поговорим позднее.

Почему она не хотела рассказать об убийце своей матери сейчас, оставалось загадкой, но я решил не развивать эту тему в данную секунду, потому что куда важнее разобраться с Иссушителем. Следовало быстрее прекратить его нападения на ведьм, и если супруга способна помочь мне в этом, не следовало лишний раз раздражать её своими вопросами.

— Мне нужно узнать хоть что-то об этой девушке, — Айрэн отправила в рот виноградинку, соблазнительно пережёвывая её, и внутри меня что-то ёкнуло.

Мне показалось, или ведьмочка стала относиться ко мне менее враждебно? Вчера она готова была растерзать меня, а сегодня говорила по-доброму. Или это всё-таки часть коварного плана?

— Вся информация есть у меня в кабинете.

— Тогда не будем терять ни секунды.

Айрэн встала из-за стола и направилась в сторону дома. Смена модели поведения девчонки настораживала меня. Вряд ли я на самом деле смог произвести на неё впечатление, отказавшись от брачной ночи с ней. Тут дело было в чём-то другом. Ведьма скрывает что-то, и мне придётся выяснить это.