- Ты закончила? - поинтересовался Холак резковато.

- Наверное, - шепнула я убито.

Нет, потрясающе. Просто шикарно.

А если я не хочу ничему учиться и ничего перенимать? А если мне нравилась моя жизнь, какой бы она ни была?!

Холак отвернулся, совершенно не помогая мне обрести душевное равновесие, не спеша утешить, поддержать или поделиться тем самым, чем должна делиться половинка моей души. Его пальцы сжимались на спинке кресла, плечи казались кусками стальной арматуры, и в остром профиле читалось: не хочешь по-моему - сама виновата.

- Мне надо почитать, - сказал он просто. - А ты иди поспи. Завтра решим, что дальше.

Ага…

- Хотя если ты пару дней не станешь показываться мне на глаза, наверное, будет лучше, - добил лордейшество.

- Ты серьёзно? - опешила я.

Он развернулся, и от нового холодного взгляда можно было простудиться.

- Не совсем. Но сейчас лучше уйди, правда.

Не знаю, чего ещё я ожидала. Просто слабо кивнула, стараясь не поддаться новым эмоциям, тихо попрощалась и выскочила прочь.

***

Под присмотром охраны я пошла в башню. Если честно, мне уже нравилось там - и ноги тренируются каждый день, и мягко, можно по комнате прыгать… одни сплошные удобства! А главное - там я действительно далеко от лорда со всеми его навязчивыми идеями. Претензиями. Приставаниями. Ну правда, жизнь дорогая, сегодня вот было очень-очень много всего трудного и нового. Слишком много!

Что дальше-то делать?..

В общем, мне было тяжело. Я с дичайшим облегчением скинула туфли, разделась, приняла душ, стараясь не думать, может ли моя половинка как-то узнать об этом процессе. И всё равно думала. Губы тихо ныли, плечи и щёки пылали под струями воды, а в голове мельтешили образы.

Его лицо и затуманенный взгляд. Его руки по обе стороны от меня на каменной глади. Глупо. Неправильно и стыдно! Раз за разом тёрла лицо и шею, словно надеясь избавиться от невидимых следов. Хотелось впиться ногтями в кожу или садануть ладонью по стене, но не рискнула.

Как хорошая девочка вышла, закуталась в одеяло до носа, и всё равно не могла уснуть из-за дурацких мыслей.

Долго.

С утра… поняла, что проспала любые приличные часы. Меня никто не будил, и провалялась в кровати я где-то до полудня. Размяла затёкшие мышцы, походила по комнате босиком, вяло оделась… Завтракала тоже вяло и совершенно одна. Узнала у охраны, что на мой счёт сегодня не поступало никаких распоряжений, и я могу делать, что хочу.

Мысли о том, что нужно пойти к Холаку, навязчиво скреблись в голове. Но я их остановила. Не хочет меня звать - и ладно, пусть остынет. Я всё равно плохо понимаю, как смотреть ему теперь в глаза. Подумав так, причесалась и решила выйти в сад. Погода чудесная, в конце концов…

С полчаса я бесцельно бродила по дорожкам, ни о чём не спрашивая добрых охранников, следовавших за мной метрах в пятнадцати. Радоваться солнечному дню тоже, увы, не получалось. Искать в траве цветы и рассматривать, кто там хлопает крыльями в кустах, казалось как минимум глупо. Погрузившись в себя, дошла до беседки, где ненадолго остановилась.

Какая-то пёстрая птица размером с ворону влетела в окно, стоило присесть. Прыгнула на стол и громко каркнула на меня.

Ну привет…

Я даже обрадовалась: хоть какой-то повод отвлечься от скуки и странной тоски. А потом увидела… трубочку на её ноге. Записку! Не дожидаясь моего одобрения, птичка сама сковырнула листок, хлопнула крыльями и была такова.

Я только нахмуриться и успела.

Несколько секунд смотрела на послание, не понимая, что с ним делать. Вроде обычный листок… не удержалась, подняла, развернула, хотя и думала, что это вообще чушь. Я языка не знаю, на колечко как-то наивно рассчитывать. Уставилась в странные закорючки, но… неожиданно в голове что-то неприятно заворочалось, зато буквы сложились в слова! И по мере того, как я эти слова читала, сердце резко уходило в пятки.