— Хорошая идея, возьми вервольфа и вместе с ним отправляйтесь к Сюзанне Светлоликой. Читала ее романы?

— Видела мельком, — спешно проговорила и выскользнула за дверь.

Что поделать, истории Сюзанны вызывали у меня нервный тик и желание поинтересоваться, где она берет свои бредовые идеи. Что курит или тайком жует. Все мои однокурсницы были влюблены в эту женщину и ее решительных героинь. Девчонки скупали книги, едва те появлялись на книжных полках. Поддавшись восторгам студенток, я тоже подверглась всеобщему желанию обладать строчками любовной истории и прикупила себе один из шедевров под названием «Плоть и кровь». Однако почувствуйте мое разочарование и непонимание восхищением подружек из академии. Меня совершенно не вдохновили ни прекрасная леди-зомби с кожей цвета тусклого обсидиана, ни поклонение ей толпы живых мужчин. Что там хотеть? Она же мертвая! И на протяжении всей книги я ждала, когда хоть кто-то откажется от этой начавшей чернеть дамы. Напрасно.

И вот теперь мне предстояло навестить саму Сюзанну Светлоликую. Сразу поняла, что просто не будет, ведь эта женщина уже давно закрепилась на пике славы и конкурентам никак не удавалось ее столкнуть. Многочисленная критика терпела фиаско, а злопыхатели все строчили и строчили пасквили на героинь… Признаться, я их понимала. Подобный бред мог понравиться только неокрепшим умам или тем, кто поддался волне восхищения и боится признаться, что не в восторге. А иногда мелькала мыслишка, что Сюзанна сама заказывала о себе неприятные отзывы, дабы привлечь любителей посплетничать. Какая разница, что они напишут, если в итоге неординарные романы раскупают.

От Ричарда я вышла с гордо поднятой головой, согласившись, что полдня меня точно не устроят. И где-то в груди теплилось удовлетворение от решения Холла. Естественно, только в той части, что касалась визита к леди Маргарет. И уж ни в коем случае не из-за отсроченного снятия метки жениха и невесты.

В нашем проходном кабинете никого не оказалось, и я сразу направилась к Аманде. Оборотня я увидела сидящим на подоконнике. Жорж наблюдал за синим дымком, который выходил из стоящей на столе колбы. Дымок не просто поднимался, но и образовывал редкие искрящие пузырьки, с веселым шипением приземлявшиеся на пол. Сама ведьмочка тоже находилась здесь, а вот Ортон отсутствовал, что точно было к лучшему. В присутствии недожениха вот уже который день я чувствовала себя неловко. Вроде как что-то пообещала и не отдаю.

— Жорж, нас с тобой послали, — сообщила я коллеге.

— Далеко? — тут же встрепенулась Аманда. Зеленые глаза озорно сверкнули.

— Не очень, — хмыкнула я, но к опытам ведьмы даже не приблизилась.

Однажды у нее взорвалась реторта. А так как я находилась рядом, то искры попали на мою одежду. Ажурный узор от груди до колен выглядел ужасающе. Хорошо, что появился Ортон, он накинул на меня иллюзию целого платья. И пока я добиралась до дома, никто ничего не заметил. Только в прорехи прилично сквозило.

— Едем к самой Сюзанне Светлоликой. Слышал о такой?

Аманда удивленно ахнула, некрасиво раскрыв рот. Отчего любимый колпак ведьмочки свалился на пол, сверху на него шлепнулось несколько пузырьков.

Жорж же хмыкнул:

— Слышал. Говорят, дурь редкостная, но забористая. В смысле, девушки от нее в восторге. Вы тоже?

— Как тебе сказать, — недовольно фыркнула Аманда, поднимая с пола колпак, по полям которого на глазах расползались дыры. — Однажды мы устроили вечеринку. Через час от начала празднования кто-то принес один из шедевров Светлоликой и принялся читать вслух. Не помню сюжет, но знающие люди утверждали, что в ту ночь исподнее ректора не само появилось на флагштоке академии.