Бедолага аж громко поперхнулся. Вера участливо похлопала ладонью ему по спине.

— Ты, что, серьезно? — прокашлявшись, искоса взглянул на собеседницу мальчишка.

— Более чем. Или тебя что-то смущает? — не поняла юмора девушка.

— Нет, просто, как-то неожиданно.

— Даже такие, как я, развлекаются. Поверь. У тебя ведь на такой случай всё готово, верно? — снова вогнала парнишку в краску Цепная.

Тот кивнул болванчиком, напрочь потеряв дар речи.

— Вот и чудно, — самодовольно произнесла Верка, вдруг решившись нарушить свой самый твёрдый принцип.

Хотя верность последнее, через что была готова переступить Илларионова в отместку мужу. Правда, чем ей аукнется подобное рвение, подумать не могла...

***

Мажор домчал до кафе на машине быстрее поезда экспресс. В самом ресторане тоже все было нормально: рыцарские ухаживания, непринужденный разговор про детство до тех пор, пока жена Дмитрия не увидела знакомого Павла, по-хозяйски опустившегося за столик.

— Вечер добрый, Малой и... Ба, какие люди. Неужели сама Цепная псина Змеина?

Последнее собеседник с обожанием добавил шепотом. Вера непроизвольно напряглась так, словно ей прямо сейчас преподнесут оголенный провод к свежей ране.

— Паш, я, пожалуй, пойду, — не стала тянуть Илларионова.

— Ну, куда же ты, красавица? — расплылся в слащавой, приторно-сладкой улыбке кавказский бородач. — Мы ещё не обсудили более подробно твою предстоящую работу.

— Знаю я, Авад, твои предложения. Разделяй и властвуй. Что на этот раз? Отравить, заманить в ловушку или перерезать горло спящему?! — недовольно поинтересовалась вполголоса Вероника.

При этих словах Пашка внезапно побелел, четко осознав, как сильно лоханулся! Илларионова явно не простит ему подобного промаха!

— Ох, уж, эти русские женщины. Ай да умницы. И ведь с полуслова всё понимают, только любят почему-то мерзавцев. Ай-ай-яй, Вероника.

— Тебя не касается, Авад, моя жизнь. И собственного мужа сводить в могилу я не собираюсь! — прямо в лицо заявила девушка очередному наглецу из прошлого.

— Муж? Нет, настоящий муж жене не изменяет. Не бросает её совсем одну с маленьким ребенком на руках и своей матерью в придачу. А она женщина не молодая, если не ошибаюсь.

Цепная, из последних сил стараясь не плюнуть публично в физиономию оппонента, до боли сильно сжала под столом ладони в кулаки.

— Это тем более тебя не касается, Шмель, — прошипела змеей Вера.

— Как жаль, что мы не смогли договориться, Цепная, — тяжело вздохнул мужичонка за столом, не сводя взгляда с нее.

Другие посетители кафе, как ни в чем не бывало, обсуждали свои темы. Разговор у самого крайнего стола в конце зала полностью тонул в мелодии бессмертной классической музыки.

— И тебе не хворать, Шмель, — на прощание обронила девушка, спешно поднявшись.

Да, ей хотелось причинить адские муки супругу, но не убивать его! Она стремительно направилась к выходу из ресторана, с трудом сдерживая бушующий внутри ураган эмоций.

— Вер, стой! — сквозь гул и мелодию Баха отчаянно прорезался окрик мажора.

Цепная проигнорировала, упрямо продолжив шествие прочь.

***

Парень смог догнать ее лишь на улице, когда покинув душное помещение, жена Дмитрия вновь облокотилась на стенку.

— Вер, погоди, — запыхавшись, подбежал к ней мальчишка.

— Вот в чем твоя работа?! Предложение угробить Лютого за бабки?! Подонок ты после этого! Как ты вообще мог?! — зло произнесла она, разочаровавшись в Павле.

— Клянусь, я не знал об этом!

— Да, ладно?! Знаешь, ненатурально как-то врешь! Если у меня проблемы в семье, то я должна сразу стать, по-твоему, убийцей?!