До свадьбы оставалось совсем мало времени, когда в голову пришла ужасная мысль: а кто, собственно, приглашен? Если там будут маги – мне на свадьбе делать нечего. С этим вопросом я и побежал к Моане. Она подтвердила мои худшие опасения: на свадьбе маги будут (жених с невестой не в счет, понятно). Хуже того: свадьба затянется до глубокой ночи. К счастью, событие назначено в городском доме. А малая свадьба для членов команды – на ней магов не будет.

Теперь надо было обдумать, кого посещать в городе. Для начала мастеров ликеро-водочных дел, понятно. Не для пополнения кошелька, а для выяснения того, в каком состоянии дела. Отдельно к механику – насчет испытательной машины. Принцип ее – простейший: кристалл создает нагрузку, каковая измеряется. Никаких пружинных динамометров, только грузы. Мне не нужны лишние вопросы от проверяющих по поводу пружинной стали. И средства калибровки не повредят. Хорошо бы использовать аналог десятичных весов – почти наверняка здесь такие уже знают. А если и нет, то уж правила рычага точно известны.

Сверх того, надо заглянуть к Морад-ару. Думаю, у него уже сложилось мнение по поводу эксклюзивных амулетов для особо богатых буратин. На рынок, поглядеть пириты. С тщательным легендированием, ясно дело. В книжную лавку, за пособием по навигации. Ну и всякие расходные материалы для полировки.

Планы, как и ожидалось, разошлись с реальностью.

Когда я попытался встретиться со стеклодувом, приказчик вежливо, но твердо заявил, что «мастер очень занят и приказал его не беспокоить». Я учтиво поинтересовался, не связана ли занятость с изготовлением машины для производства изделий. Реакция приказчика была ожидаемой: реакция, собственно, почти отсутствовала, но это и было утвердительным ответом, хотя сам приказчик отказался от комментариев. Что ж, не будем мешать занятому человеку. И я поехал к механику.

Фарад-ир принял меня немедленно. После нескольких вежливых фраз я поинтересовался:

– Вам, уважаемый, наверняка известно состояние дел у Нилар-иса… по той самой машине, которую мы обсуждали?

– Ну разумеется. Машина уже изготовлена, но дело движется медленно, поскольку уважаемый Нилар-ис все еще не сумел подобрать наилучший режим работы…

– …в результате чего изделия получаются с дефектами?

– Именно.

– Я уверен, что мастер справится с этой небольшой проблемой.

– И я того же мнения.

– Уважаемый Фарад-ир, я хочу сделать еще заказ. Сразу предупреждаю: это изделие – не из тех, которые нужны каждому. Большой прибыли оно не принесет. Назначение у него (при этих словах лицо Фарад-ира заметно прояснилось) – испытания некоторых свойств кристаллов. В данном случае я действую как посредник, поскольку основной заказчик, он же пользователь, – маг, пишущий магистерскую диссертацию…

Ой, зря я такое ляпнул! Меня примут, чего доброго, за доктора магии, а уж это мне ни на полкопейки не нужно. Надо поскорее поправить дело.

– …а я ему помогаю в части техники, не магии.

Молчание. Хотел бы я знать, насколько он мне поверил. Во всяком случае, смотрит на меня со всей пристальностью.

– Могу ли я узнать, какие именно свойства вы собираетесь измерять?

Я описываю машину для измерения телекинетических характеристик кристалла. И тут беседа приобретает неожиданное направление:

– Пожалуй, можно попробовать сэкономить ваши время и деньги.

– ?

– Я поищу в архивах гильдии механиков. Аналогичное устройство уже известно – рычажные весы, если быть точным. В гильдии должны быть чертежи.

Механик определенно молодец, а я лопух необлагороженный. Будущий позор будущей гильдии инженеров (когда таковая появится). Ведь вбивали же мне в мозги: не начинай работы, не изучив того, что было сделано предшественниками. А я вообразил себя великим первооткрывателем.