Глаза Арта горели неземным восторгом, лапы, которыми он придерживал завязанное на поясе покрывало, чуть подрагивали.

– Скорее, да скорее же, Ли, – взвыл мантикор и буквально втянул меня в дверь, которую мало того, что захлопнул, так еще и на засов заложил.

– Моя прелесть, – нежно заворковал он, выхватывая один из пакетов. Конечно, он сразу учуял, какой из них с мясом.

– Подожди, Арт! Не ешь все сразу, я в стасис отправлю! – сказала я вдогонку, но, по-моему, он меня уже не слышал.

Мантикор буквально разорвал пакет и, положив кусочек мяса в пасть, зажмурился от удовольствия.

Через пять минут от пакета и от мяса не осталось ровным счетом ничего.

Ну и ладно. Не придется стасис накладывать. Заклинание энергоемкое, так что оно и к лучшему. Я прошла мимо замершего в полном блаженстве Арта. Глаза мантикора были полузакрыты, на морде блуждала едва заметная улыбка.

Брр…

Страшноватая улыбка, надо сказать. Но Арт был явно счастлив, и это главное.

Я положила свой пакет на стол и, потирая ладошки, вытащила еду. Вскипятить чайничек было делом пары минут, а сухие травы у меня еще с прошлого раза, когда мы с Тарикой чаевничали, остались.

Пирожки и оладушки я умяла в первую очередь, и сразу почувствовала, что, пожалуй, наелась.

Но все равно пошарила рукой в пакете и вытащила два яйца вкрутую и еще какой-то маленький пакетик.

После оладушек яиц не хотелось. Ведь холодные вареные яйца то еще удовольствие.

А вот в маленьком пакетике оказались, угадайте, что?

Горькие ягоды!

Надо же, тетка Милана мне горьких ягод положила. Не сказать, чтобы я умела их хорошо заваривать. Тут опыт нужен, которого у меня не было вообще.

Мы, леди, к готовке не привычные. Вот я уже поняла, что совсем плохо подготовлена к самостоятельной жизни, чего уж там говорить. Но настой горькой ягоды я, как и многие адепты, любила очень. Недаром его в столовой по утрам буквально разметали.

Ну, если тетка Милана мне их дала, так значит, заварю. Что-нибудь да получится. А сухие травы подождут.

Я насыпала ягоду в кипящую воду, дала настояться пять минут, и налила в чашечку.

Горечь какая вышла, брр… И не вкусно совсем. Я вздохнула. Да, не каждому дается эта наука. Нужно в другой раз у тетки Миланы подробно все расспросить. Вдруг пригодится еще.

Сытая и довольная, отодвинув чашку с настоем подальше, я слезла со стула. И тут раздался стук в дверь.

– Лилиана, ты дома? – раздался звонкий голос Тарики. Значит, пара закончилась. Но почему она на третью не пошла, интересно?

– Да, – крикнула я.

– Открой, я такое узнала, такое! – крикнула Тарика.

– И сразу к тебе побежала. Да открывай скорее, а то на третью пару опоздаем!

Я вздохнула. Ну что она там еще узнала-то? После того, как мне удалось преодолеть иллюзию высокого уровня и попасть в тайный ход, да еще после еды мне уже ничего не хотелось. Неужели очередная сплетня?

К тому же, у стены лежал и дрых без задних ног Арт.

Вот незадача…

И почему он все еще не перекинулся в Жемчужинку? Тарика ведь точно испугается. Да и… не знаю, но мне почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то еще знал про него.

– Не могу, Тарика. Я в ванной! – взяла и соврала, да. – Ты иди на пару, я догоню. У нас ведь сейчас практика по “Травоведению”?

– Ну, как знаешь, – обиженно ответила Тарика. – Да, практика.

Ну вот. Опять она обижается. И что такого срочного хотела мне рассказать, что даже прибежала в башню?

Я пожала плечами. Наверное, опять про Вика своего.

У стены всхрапнул Арт и что-то пробормотал сквозь зубы. Перевернулся на другой бок и замер. Нет, это мне совсем не нравится. Наелся мяса, ни спасибо, ни до свидания, дрыхнет без задних ног. Я прикусила губу.